Çin'in Kar Ejderi Kuzey Buz Denizi'ne sağlık kontrolü yapıyor

Buz kırıcı Xue Long’un güvertesinde, “su geliyor!” diye bir bağırış koridorları boşaltmaya yetiyor. Araştırmacılar yaptıkları işi bırakıp CTD odasına koşuyor; burada yirmi dört şişeden oluşan bir karusel henüz derinlerden yukarı çekildi. Her şişe on litre deniz suyu tutuyor ve her biri önemli.

CTD, iletkenlik, sıcaklık ve derinlik anlamına gelir; cihazın dalarken ölçtüğü üç şey bunlardır. Oşinograflar bu rutine okyanus için sağlık kontrolü der ve Çin’in 16. Arktik seferinde bu metafor neredeyse gerçek anlamıyla kullanılıyor. Ekip paketi seçilen derinliklere indiriyor, şişeleri komutla kapatıyor ve nadiren, hatta hiç karışmayan katmanlardan su getiriyor.

İşte burada Zheng Xinyu devreye giriyor. Kendisini operasyonun ortadaki değişkeni olarak tanımlıyor; hangi örneğin hangi kaba gideceğine karar veren kişi. Farklı derinliklerden gelen su farklı kimyalar, farklı yaşam izleri, nerede bulunduğuna dair farklı hikâyeler taşır. Bunları karıştırırsanız, denizdeki aylarca süren çalışma gürültüye dönüşür.

Güverteye çıktığında su, geminin laboratuvarlarına dağılır. Bir kısmı klorofil ve küçük sürüklenen organizmalar için filtrelenir; bunlar kutup besin ağının temelidir. Bir kısmı besin maddeleri, gazlar veya tuzlar için sabitlenir. Bir kısmı dondurulur ve gemi eve döndükten çok sonra analiz edilmek üzere saklanır. Filtreleme yavaş, tekrarlayan bir iştir ve araştırmacı Ning Wenfeng’in bir filtrasyon düzeneğine eğilmiş fotoğrafı, ritmini herhangi bir seyir defterinden daha iyi yakalar.

Arktik bu sabrı aciliyetle ödüllendirir. Bölge, küresel ortalamadan birkaç kat daha hızlı ısınıyor ve deniz buzu onlarca yıldır küçülüp inceliyor. Seferin örnek aldığı Bering, Chukchi ve Beaufort denizleri bu değişimin ön cephesidir; daha sıcak Atlantik ve Pasifik suları kuzeye iterek orada neyin yaşayabileceğini yeniden şekillendirir.

Bu yıl alınan ölçümler, önceki Çin seferleriyle ve uluslararası ortakların verileriyle karşılaştırılacak. Tek bir şişe su hiçbir şeyi kanıtlamaz. Ancak sıcaklık, tuzluluk, besin maddeleri ve biyolojiye dair uzun, tutarlı bir kayıt, bilim insanlarının tuhaf bir mevsimi gerçek bir eğilimden ayırma biçimidir ve küresel iklimin bilgisayar modelleri böyle düzeltilir.

İşin, dergilere nadiren giren insani bir dokusu da var. Örnek şişeleri numaralanır, kaydedilir ve sürekli hareket eden bir gemide dar koridorlardan taşınır. Vardiyalar günün her saati sürer. Gece 3’te bir valfi sıkan eller, öğlen suyu filtreliyor olacak, çünkü okyanus uyku için durmaz.

Buzdan uzak okuyucular için kazanç göründüğünden daha somuttur. Arktik’te olanlar, Avrupa’ya, Kuzey Amerika’ya ve Doğu Asya’ya ulaşan hava düzenlerini yeniden şekillendirir; yağmurun nereye düşeceğini ve kışın ne kadar sert geçeceğini etkiler. Uzak kuzeydeki bir sağlık kontrolü, küçük ölçekte herkesin tahmininin kontrolüdür. Şişeler soğuk çıkar ama taşıdıkları sayılar çok uzun bir yol kat eder.