इस गर्मी में हीट वेव्स ने हज़ारों की जान ली, और मरने वालों की संख्या बढ़ रही है

अत्यधिक गर्मी मौसम के सबसे घातक रूपों में से एक बन गई है, और इस गर्मी के आंकड़े इसे स्पष्ट रूप से साबित करते हैं। इंग्लैंड में जून की एक हीट वेव के दौरान, ब्रिटेन की स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी ने एक सप्ताह में गर्मी से जुड़ी लगभग 2,124 मौतों का अनुमान लगाया। मई और अगस्त के बीच, फ्रांस ने तीन अलग-अलग हीट वेव्स का सामना किया, जिन्हें मिलाकर लगभग 8,000 अतिरिक्त मौतों से जोड़ा गया।

मानवीय कीमत छोटे, साधारण पलों में दिखाई देती है। 20 जुलाई को जापान के निगाता प्रान्त में, 44 वर्षीय एक व्यक्ति सड़क पर गिर गया, बेहोश हो गया और बाद में अस्पताल में उसकी मृत्यु हो गई; स्थानीय अधिकारियों ने इसे क्षेत्र में वर्ष की पहली हीटस्ट्रोक मौत के रूप में दर्ज किया। 26 जून को पेरिस में, एक फार्मेसी के थर्मामीटर ने 17:28 बजे 44°C दर्ज किया, जो दर्शाता है कि गर्मी किस तरह एक शहर की दैनिक लय को बदल देती है।

गर्मी को अन्य आपदाओं से अलग बनाने वाली बात उसकी अदृश्यता है। न देखने के लिए हवा है, न भागने के लिए बाढ़ का पानी। मौतें वृद्ध लोगों, बाहर काम करने वालों, हृदय या फेफड़ों की बीमारी वाले लोगों और एयर कंडीशनिंग से वंचित लोगों के बीच चुपचाप जमा होती हैं। शोधकर्ता अक्सर इसे अतिरिक्त मृत्यु दर कहते हैं: दर्ज की गई मौतों की संख्या और उस समय के लिए सामान्य रूप से अपेक्षित संख्या के बीच का अंतर।

यह पैटर्न वैश्विक है। हाल के वर्षों में गर्मी के रिकॉर्ड बार-बार टूटे हैं, और इस वर्ष एक मजबूत एल नीनो घटना से तापमान और बढ़ने की उम्मीद है। एल नीनो उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर का आवधिक तापमान वृद्धि है जो दुनिया भर में मौसम के पैटर्न को बदलता है, अक्सर औसत तापमान बढ़ाता है और चरम स्थितियों को तीव्र करता है।

जोखिम शहरों में केंद्रित होता है। कंक्रीट और डामर दिन में गर्मी सोखते हैं और रात में छोड़ते हैं, जिससे शहरी ताप द्वीप बनते हैं जहां कुछ किलोमीटर दूर के इलाके तेजी से भिन्न हो सकते हैं। वही हीट वेव जो पेड़ों वाले इलाके में असुविधाजनक है, कम छाया और कुछ सार्वजनिक शीतलन स्थानों वाले घने इलाके में घातक हो सकती है।

अनुकूलन आंशिक रूप से तकनीकी और आंशिक रूप से सामाजिक है। पूर्व-चेतावनी प्रणालियां, शीतलन केंद्र, समायोजित कार्य घंटे, वृक्षारोपण और बेहतर इन्सुलेशन वाले घर सभी मौतों को कम करते हैं, और कई यूरोपीय देशों ने ऐसे उपायों को पिछले दशकों की तुलना में कम मौतों का श्रेय दिया है। लेकिन इस गर्मी के आंकड़े बताते हैं कि सुरक्षा का अंतर पतला है, विशेष रूप से बुजुर्ग आबादी के लिए।

वैश्विक पाठकों के लिए व्यावहारिक सबक यह है कि गर्मी से होने वाली मौतें अपरिहार्य नहीं हैं। वे पूर्वानुमेय स्थानों और पूर्वानुमेय समूहों में केंद्रित होती हैं। सवाल यह है कि क्या शहर अत्यधिक गर्मी को बजट और योजना वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल के रूप में देखते हैं, या मौसमी असुविधा के रूप में।

देखने योग्य संकेत अगली गर्मी की अतिरिक्त मृत्यु दर रिपोर्टें हैं। यदि वही क्षेत्र चेतावनियों और शीतलन उपायों के बावजूद समान आंकड़े दर्ज करते हैं, तो इसका मतलब होगा कि अनुकूलन जलवायु के साथ तालमेल नहीं बैठा रहा। यदि मौतों की संख्या गिरती है, तो यह दिखाएगा कि तैयारी काम करती है।