Çin'in Artık Saniye Ertelemesi: Eriyen Buz Saati Neden Yeniden Yazıyor

Dünyanın zaman bekçileri birkaç yılda bir saate sessizce bir saniye ekler. Artık saniye denilen bu ayarlama, atomik zamanı Dünya’nın gerçek dönüşüyle uyumlu tutar. Şimdi Çin ve birkaç başka ülkenin öncülük ettiği bir girişim, bu uygulamayı planlanandan on yıl önce, 2035 gibi erken bir tarihte sona erdirebilir.

Neden beklenmedik derecede çarpıcı: kutup buzu daha hızlı eriyor ve bu, gezegenin dönüşünü değiştiriyor. Antarktika ve Grönland’daki devasa buz tabakaları kütle kaybettiğinde, su ekvatora doğru yeniden dağılır. Kollarını açan bir buz patencisi gibi, Dünya hafifçe yavaşlar. Bu kayma, ultra hassas atomik saatler ile gezegenin dönüşü arasındaki farkın artık bilim insanlarının bir zamanlar beklediği gibi büyümediği anlamına geliyor ve artık saniyeleri tutmanın ana argümanını zayıflatıyor.

Bu telaşı anlamak için, zamanı ölçmenin iki yoluyla başlayın. Atomik saatler atomların titreşimlerini sayar ve şaşırtıcı derecede kararlıdır. Astronomik zaman Güneş’i ve yıldızları takip eder, ki çoğu insanın “öğlen” derken kastettiği şey budur. İkisi her bir veya iki yılda yaklaşık bir saniye ayrıldı, bu yüzden 1972’den beri uluslararası standart onları uzlaştırmak için artık saniyeler ekliyor.

Kulağa zararsız geliyor. Pratikte, bir ağa bağlı her şey için bir baş ağrısıdır. Bir saniye eklemek, 61 saniyeli bir dakika anlamına gelir; bu, birçok bilgisayarın başa çıkmak için tasarlanmadığı bir modeldir. Geçmişteki artık saniyeler havayollarında, borsalarda ve sosyal platformlarda kesintilere yol açtı; sunucular, yazılımları her dakikanın tam olarak 60 saniye olduğunu varsaydığı için çöktü veya dondu.

Alternatif olan artık dakika ise yalnızca yüzyılda bir kez gerekli olurdu. Zaman bekçileri, tam bir ekstra dakikanın önceden planlanıp test edilebileceği için yazılımın bunu çok daha kolay sindireceğini söylüyor. İşin püf noktası, kimsenin bunu hiç uygulamaması, bu yüzden mühendislerin kuralları sıfırdan inşa etmesi gerekecek.

Bir de kültürel bir yön var. Binlerce yıl boyunca insan takvimleri ve ritüelleri titreşen atomlara değil, gökyüzüne bağlıydı. Çiftçiler mevsimlere göre ekti, tapınaklar şafakta çan çaldı ve şehirler saatlerini Güneş’e göre ayarladı. Artık saniyeler, GPS uyduları ve yüksek frekanslı ticaret çağında bile Dünya’nın günlerimizi nasıl düzenlediğimizde hâlâ bir sözü olduğunun küçük, inatçı bir hatırlatıcısıdır.

Çin’in de aralarında bulunduğu ülkeler, mevcut sistemin telekomünikasyon ağları, navigasyon sistemleri ve finansal piyasalar için gereksiz risk yarattığını ve daha temiz bir standardın herkese fayda sağlayacağını savunuyor. Eleştirmenler ise astronomik zamanla bağın terk edilmesinin, yalnızca yüzyıllar içinde olsa da, sonunda saat zamanının Güneş’ten gözle görülür şekilde uzaklaşmasına yol açacağını belirtiyor.

Sıradan insanlar için yarın hiçbir şey değişmiyor. Telefonunuz hâlâ doğru saati gösterecek, trenler hâlâ programa göre çalışacak ve gün doğumu hâlâ tahmin edildiği gibi gelecek. Ama bir laboratuvarda bir komite, insanlığın saatlerinin dönen gezegeni mi takip etmesi yoksa kendi atomik ritmiyle mi ilerlemesi gerektiğine karar veriyor. Cevap, anlaşılan, kısmen buzun ne kadar hızlı eridiğine bağlı.