Волны жары этим летом убили тысячи людей, и число жертв растет
Экстремальная жара стала одной из самых смертоносных форм погоды, и цифры этого лета говорят об этом прямо. Во время июньской волны жары в Англии Агентство по безопасности здоровья Великобритании оценило примерно в 2 124 число смертей, связанных с жарой, за одну неделю. С мая по август во Франции прошли три отдельные волны жары, которые вместе были связаны с почти 8 000 избыточных смертей.
Человеческая цена проявляется в маленьких, обыденных моментах. 20 июля в японской префектуре Ниигата 44-летний мужчина потерял сознание на улице и позже умер в больнице; местные власти зарегистрировали это как первую в году смерть от теплового удара в этом районе. 26 июня в Париже термометр в аптеке показывал 44°C в 17:28 — показатель, который отражает, как жара меняет повседневный ритм города.
Жару отличает от других бедствий ее невидимость. Нет ветра, за которым можно наблюдать, нет паводковой воды, от которой можно бежать. Смерти накапливаются тихо среди пожилых людей, работников на открытом воздухе, людей с сердечными или легочными заболеваниями и тех, у кого нет кондиционера. Исследователи часто называют это избыточной смертностью: разрыв между числом зарегистрированных смертей и числом, обычно ожидаемым для этого времени года.
Картина глобальна. В последние годы температурные рекорды неоднократно бились, и ожидается, что сильное явление Эль-Ниньо в этом году подтолкнет температуры еще выше. Эль-Ниньо — это периодическое потепление тропической части Тихого океана, которое меняет погодные patterns по всему миру, часто повышая средние температуры и усиливая экстремальные явления.
Города — это места, где риск концентрируется. Бетон и асфальт поглощают тепло днем и отдают его ночью, создавая городские острова тепла, где районы, находящиеся в нескольких километрах друг от друга, могут сильно различаться. Одна и та же волна жары, которая некомфортна в зеленом районе, может быть смертельной в плотном, с малым количеством тени и немногими общественными прохладными пространствами.
Адаптация частично техническая, частично социальная. Системы раннего предупреждения, центры охлаждения, скорректированные рабочие часы, посадка деревьев и лучше изолированные дома — все это снижает смертность, и несколько европейских стран приписывают такие меры тому, что потери ниже, чем в прошлые десятилетия. Но цифры этого лета говорят о том, что запас безопасности тонок, особенно для стареющего населения.
Для мировых читателей практический урок состоит в том, что смерти от жары не неизбежны. Они сосредоточены в предсказуемых местах и среди предсказуемых групп. Вопрос в том, рассматривают ли города экстремальную жару как чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения с бюджетом и планом или как сезонное неудобство.
Сигнал, за которым стоит следить, — это отчеты об избыточной смертности следующего лета. Если те же регионы покажут аналогичные цифры, несмотря на предупреждения и меры охлаждения, это будет означать, что адаптация не поспевает за климатом. Если число жертв снизится, это покажет, что подготовка работает.