중국 페이톈 TV 어워즈, 연예인 문해력 논란에 조명

중국 TV 드라마의 최고 영예 중 하나인 제35회 페이톈 어워즈가 이번 달 시상식을 열었다. 그러나 그날 밤 가장 화제가 된 순간은 깜짝 수상자가 아니었다. 바로 실속 있게 말한 수상자들과 마이크를 받자 말을 더듬은 연예인들 사이의 격차였다.

남우주연상을 받은 왕런쥔은 4분간의 수상 소감에서 자신의 캐릭터, 창작 과정, 그리고 자신을 도운 베테랑들에 대해 이야기했으며, 단 한 마디의 군더더기도 없었다. 여우주연상을 받은 쑹자는 즉시 공을 자신의 역할이 모델로 한 실제 교사 장구이메이에게 돌렸다. 관객들은 이를 알아챘다. 중국 소셜 미디어에서는 두 사람의 연설 클립이 다른 스타들의 덜 호감 가는 과거 영상과 함께 퍼졌다.

이러한 대조는 국영 방송 CCTV의 웹사이트인 CCTV.com에 실린 ‘절망적인 문맹이 연기를 잘할 수 있는가?‘라는 도발적인 제목의 논평 기사를 다시 불러일으켰다. 이 기사는 일부 젊은 배우들이 기본적인 문화적 소양이 부족하다고 주장했다. 즉, 흔한 한자를 잘못 쓰고, 이름을 잘못 발음하며, 자신이 연기하는 역할의 배경을 설명하지 못한다는 것이다. 이 기사는 이번 주 네티즌들이 시상식과 연결 지으면서 다시 떠올랐고, 미리 쓰인 예언이라는 평가를 받았다.

비판받은 스타들의 팬들은 편집된 클립이 현실을 왜곡하며 연기는 기술이지 문학 시험이 아니라고 반박했다. 그러나 이 논쟁은 수년간 끓어오르고 있다. 예능 프로그램에서는 게스트들이 역사적 시대를 혼동하거나, 고전 시를 잘못 읽거나, 읽었다고 주장하는 책의 제목을 대지 못하는 장면이 반복적으로 포착되었다. 각 사건은 밈이 되고, 각 밈은 훈련이 아닌 외모와 팔로워 수에 기반한 연예인 문화에 대한 광범위한 불안을 부채질한다.

국가라디오텔레비전총국이 주관하는 페이톈 어워즈는 오랫동안 상업적 시상식의 더 차분한 대응물로 여겨져 왔다. 심사위원단은 인터넷 센세이션보다 사회적으로 의미 있는 드라마와 무대 훈련을 받은 배우를 선호하는 경향이 있다. 그 명성 덕분에 올해 시상식은 논쟁의 자연스러운 무대가 되었다. 수상한 사람들은 바로 자신의 작업에 대해 명확히 말할 수 있는 사람들이었다.

업계 베테랑들은 문제가 구조적이라고 말한다. 연예 기획사는 종종 외모를 보고 십대를 발굴한 뒤 독서, 조사, 리허설 시간을 거의 주지 않고 연속 촬영으로 내몬다. 때로는 연기 코치가 배우가 대본을 이해하도록 돕기보다 대사 전달을 훈련시키기 위해 고용된다. 그 결과 신호에 맞춰 울 수는 있지만 자신의 캐릭터가 무엇을 원하는지 물으면 얼어붙는 스타들의 파이프라인이 생긴다.

모두가 위기라고 보지는 않는다. 일부 제작자들은 기술적 능력과 감정적 본능이 독서보다 중요하며, 많은 저명한 배우들이 일찍 학교를 그만두었다고 주장한다. 온라인에서 점점 더 흔해지는 반론은 문화적 소양이 학위가 아니라 호기심, 즉 원작 소설을 읽고 시대를 조사하며 연기하는 인물을 이해하려는 의지에 관한 것이라는 점이다.

현재로서는 시상식 시즌이 이 논쟁에 새로운 틀을 제공했다. 수상자가 자신의 기술에 대해 진지하게 말하는 모습과 연예인들이 이름을 잘못 발음하는 몽타주가 대비되면서, 중국 관객이 스타에게 바란다고 말하는 것, 즉 완벽함이 아닌 준비를 상징하게 되었다. 업계가 귀를 기울일지는 또 다른 문제이지만, 대화는 더 이상 가십 계정에만 국한되지 않는다.