Seribu Pendaki Mendaki Gunung Suci Kaisar Api di Hunan

Pada pukul 08.30 pagi tanggal 18 Oktober, pistol start meletus di sebuah lembah di Hunan selatan dan lebih dari seribu pendaki berangkat dari Huaxia Square, melewati gerbang batu dan pilar ukiran menuju lanskap pepohonan tua dan atap kuil. Acara tersebut adalah etape Yanling dari “Peak Hunan 2026,” lomba hiking provinsi yang tahun ini pertama kali mengunjungi kawasan wisata Mausoleum Yandi.

Para peserta datang dari 15 provinsi dan wilayah, termasuk Hunan sendiri serta Jiangxi, Guangdong, dan Guangxi di perbatasannya. Mereka adalah campuran pelari gunung serius dan pejalan kaki biasa, dan penyelenggara menggambarkan hari itu bukan sebagai perlombaan, melainkan sebagai cara mengukur pedesaan dengan berjalan kaki sambil menyerap budaya yang melekat pada situs tersebut. Rute itu melewati kompleks mausoleum, di mana aroma dupa dan keteduhan pepohonan kuno menggantikan penanda jalur biasa.

Bagi pembaca di luar Tiongkok, nama itu perlu dijelaskan. Yandi, “Kaisar Api,” adalah salah satu leluhur legendaris bangsa Tiongkok, yang dalam mitos dianggap mengajari komunitas awal bertani, berdagang, dan menggunakan api. Mausoleum di Yanling, di ujung tenggara provinsi Hunan, adalah salah satu situs leluhur paling dihormati di negara itu dan sering disebut dalam materi pariwisata sebagai “mausoleum pertama di bawah langit.” Peziarah dan rombongan wisata mengunjunginya sepanjang tahun, tetapi musim gugur, dengan udara sejuk dan dedaunan yang berubah warna, adalah musim puncak.

Itulah musim yang menjadi dasar penyelenggaraan lomba. Pariwisata Tiongkok sangat mengandalkan hiking musim gugur dalam beberapa tahun terakhir, karena warga kota mencari akhir pekan singkat yang aktif dalam jangkauan jalur kereta cepat. Acara seperti Peak Hunan, yang berpindah antarobjek wisata di seluruh provinsi, memberikan tanggal pada kalender bagi suatu destinasi dan alasan bagi pengunjung untuk menginap satu atau dua malam. Media lokal melaporkan acara Yanling sebagai peristiwa budaya dan atletik sekaligus, dengan peserta menggambarkan pendakian sebagai cara untuk “menghormati” sekaligus berlomba.

Yanling sendiri terletak di sudut pegunungan Hunan yang dikenal karena hutan lebat dan musim panas yang sejuk, wilayah yang kesulitan mengubah pemandangannya menjadi pendapatan pengunjung yang stabil. Acara khas adalah salah satu alat standar: menciptakan foto, liputan media, dan acara tahunan yang dapat diulang. Jalan masuk panjang mausoleum, yang diapit bangunan seremonial, menjadikan garis start dan finis yang luar biasa fotogenik.

Kerangka penyelenggara juga mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam cara kawasan wisata Tiongkok menjual diri. Alih-alih sekadar sightseeing, tawarannya adalah pengalaman: mendaki gunung, mempelajari legenda, makan makanan lokal, memposting pemandangan. Bagi wisatawan mancanegara, daya tariknya serupa. Yanling berada di luar rute standar Beijing–Xi’an–Shanghai, dapat dijangkau melalui Hengyang, dan menawarkan sisi Tiongkok di mana mitos, leluhur, dan udara pegunungan menyatu.

Apakah lomba ini akan menjadi acara tetap di Yanling masih harus dilihat, tetapi formulasinya sudah dikenal dan efektif. Seribu pasang sepatu bot di lereng suci, tanggal di buku harian, dan cerita yang menyebar lebih jauh dari jalur itu sendiri.