Tausend Wanderer besteigen den heiligen Berg des Feuerkaisers in Hunan
Am 18. Oktober um 8:30 Uhr morgens knackte ein Startschuss durch ein Tal im Süden von Hunan und mehr als tausend Wanderer brachen vom Huaxia-Platz auf, vorbei an Steintoren und geschnitzten Getreidesäulen in eine Landschaft aus alten Bäumen und Tempeldächern. Der Anlass war die Etappe Yanling von „Peak Hunan 2026“, einem Provinz-Wanderrennen, das in diesem Jahr erstmals das malerische Gebiet des Yandi-Mausoleums besuchte.
Die Teilnehmer kamen aus 15 Provinzen und Regionen, darunter Hunan selbst sowie Jiangxi, Guangdong und Guangxi an seinen Grenzen. Sie waren eine Mischung aus ernsthaften Bergläufern und gewöhnlichen Wanderern, und die Organisatoren rahmten den Tag weniger als Rennen denn als eine Möglichkeit, das Land zu Fuß zu vermessen und dabei die Kultur des Ortes aufzunehmen. Die Route führte durch den Mausoleumskomplex, wo Weihrauchduft und der Schatten alter Bäume die üblichen Wegmarkierungen ersetzten.
Für Leser außerhalb Chinas bedarf der Name einer Erklärung. Yandi, der „Feuerkaiser“, ist einer der legendären Vorfahren des chinesischen Volkes, dem im Mythos zugeschrieben wird, frühen Gemeinschaften Landwirtschaft, Handel und den Umgang mit Feuer beigebracht zu haben. Das Mausoleum in Yanling im äußersten Südosten der Provinz Hunan ist eine der am meisten verehrten Ahnenstätten des Landes und wird in Tourismusmaterialien oft als „erstes Mausoleum unter dem Himmel“ angepriesen. Pilger und Reisegruppen besuchen es das ganze Jahr über, aber der Herbst mit seiner milden Luft und dem sich färbenden Laub ist Hochsaison.
Genau um diese Jahreszeit wurde das Rennen konzipiert. Der chinesische Tourismus hat sich in den letzten Jahren stark auf Herbstwanderungen verlegt, da Stadtbewohner kurze, aktive Wochenenden in Reichweite einer Hochgeschwindigkeitsbahnlinie suchen. Veranstaltungen wie Peak Hunan, die zwischen den Sehenswürdigkeiten der Provinz wechseln, geben einem Reiseziel einen Termin im Kalender und einen Grund für Besucher, ein oder zwei Nächte zu bleiben. Lokale Medien berichteten über die Veranstaltung in Yanling als kulturellen und sportlichen Anlass zugleich, wobei Teilnehmer den Aufstieg als eine Möglichkeit beschrieben, „Respekt zu zollen“ ebenso wie zu wetteifern.
Yanling selbst liegt in einer bergigen Ecke Hunans, die für dichte Wälder und kühle Sommer bekannt ist, einer Region, die Schwierigkeiten hatte, ihre Landschaft in stetige Besuchereinnahmen umzuwandeln. Markante Veranstaltungen sind eines der Standardwerkzeuge: Sie schaffen Fotos, Medienberichterstattung und einen wiederholbaren jährlichen Fixpunkt. Die langen Zufahrtsalleen des Mausoleums, gesäumt von zeremoniellen Bauwerken, bilden eine ungewöhnlich fotogene Start- und Ziellinie.
Die Rahmung der Organisatoren spiegelt auch einen breiteren Wandel wider, wie chinesische Sehenswürdigkeiten sich vermarkten. Statt reinem Sightseeing lautet das Angebot Erlebnis: den Berg besteigen, die Legende kennenlernen, die lokale Küche probieren, die Aussicht posten. Für Reisende aus Übersee ist der Reiz ähnlich. Yanling liegt abseits der Standardroute Peking–Xi’an–Shanghai, ist über Hengyang erreichbar und bietet eine Seite Chinas, in der Mythos, Abstammung und Bergluft gebündelt sind.
Ob das Rennen zu einem festen Bestandteil in Yanling wird, bleibt abzuwarten, aber die Formel ist vertraut und effektiv. Tausend Paar Stiefel auf einem heiligen Hang, ein Termin im Kalender und eine Geschichte, die weiter reist als der Weg selbst.