Mil excursionistas ascienden a la montaña sagrada del Emperador del Fuego en Hunan
A las 8:30 de la mañana del 18 de octubre, un pistoletazo de salida resonó en un valle del sur de Hunan y más de mil excursionistas partieron de la Plaza Huaxia, serpenteando entre puertas de piedra y pilares de grano tallados hacia un paisaje de árboles centenarios y tejados de templos. La ocasión era la etapa de Yanling de ‘Peak Hunan 2026’, una carrera provincial de senderismo que este año visitó por primera vez la zona escénica del Mausoleo de Yandi.
Los competidores procedían de 15 provincias y regiones, incluida la propia Hunan, además de Jiangxi, Guangdong y Guangxi en sus fronteras. Eran una mezcla de corredores de montaña serios y caminantes ocasionales, y los organizadores enfocaron el día menos como una carrera que como una forma de medir el campo a pie mientras se absorbe la cultura vinculada al sitio. La ruta atravesaba el complejo del mausoleo, donde el aroma del incienso y la sombra de los árboles centenarios sustituían a las habituales marcas del sendero.
Para los lectores fuera de China, el nombre requiere explicación. Yandi, el “Emperador del Fuego”, es uno de los legendarios progenitores del pueblo chino, a quien el mito atribuye la enseñanza a las primeras comunidades de la agricultura, el comercio y el uso del fuego. El mausoleo en Yanling, en el extremo sureste de la provincia de Hunan, es uno de los sitios ancestrales más venerados del país y a menudo se promociona en materiales turísticos como el “primer mausoleo bajo el cielo”. Peregrinos y grupos turísticos lo visitan durante todo el año, pero el otoño, con su aire templado y sus hojas cambiantes, es la temporada alta.
Esa es exactamente la temporada en torno a la cual se diseñó la carrera. El turismo chino se ha volcado en los últimos años en el senderismo otoñal, ya que los habitantes de las ciudades buscan fines de semana cortos y activos al alcance de una línea de alta velocidad. Eventos como Peak Hunan, que se desplaza entre puntos escénicos de toda la provincia, dan a un destino una fecha en el calendario y una razón para que los visitantes se queden una o dos noches. Los medios locales informaron del evento de Yanling como una ocasión cultural y atlética a la vez, y los participantes describieron la ascensión como una forma de “rendir homenaje” tanto como de competir.
Yanling se encuentra en un rincón montañoso de Hunan conocido por sus densos bosques y veranos frescos, una región que ha luchado por convertir su paisaje en ingresos turísticos estables. Los eventos emblemáticos son una de las herramientas habituales: crean fotografías, cobertura mediática y una cita anual repetible. Las largas avenidas de acceso al mausoleo, flanqueadas por estructuras ceremoniales, conforman una línea de salida y meta inusualmente fotogénica.
El enfoque de los organizadores también refleja un cambio más amplio en la forma en que las zonas escénicas chinas se promocionan. En lugar del puro turismo de contemplación, la propuesta es la experiencia: sube la montaña, aprende la leyenda, come la comida local, publica la vista. Para los viajeros extranjeros, el atractivo es similar. Yanling está fuera del circuito estándar Pekín-Xi’an-Shanghái, es accesible vía Hengyang y ofrece una cara de China donde el mito, la ascendencia y el aire de montaña se combinan.
Está por ver si la carrera se convierte en una cita fija en Yanling, pero la fórmula es conocida y eficaz. Mil pares de botas en una ladera sagrada, una fecha en la agenda y una historia que viaja más lejos que el propio sendero.