I parchi a tema cinesi spendono molto per gli attori di Halloween mentre i rivali mettono in scena cast di centinaia di persone
Halloween è diventata una delle notti più competitive dell’anno per i parchi a tema cinesi, e la sfida si gioca sempre più sulle persone che sulle attrazioni. I parchi reclutano a centinaia gli attori spaventosi — noti nel settore come NPC, ovvero personaggi non giocanti —, allestiscono case infestate a tema e prolungano gli orari di apertura per trattenere i visitatori dopo il tramonto.
Secondo le voci che circolano sui media di intrattenimento cinesi, Chengdu Happy Valley ha messo insieme più di 400 NPC per la stagione. Il parco ha allestito nove stanze del terrore a tema e sette scenografie infestate in stile cinematografico, spostando la chiusura a mezzanotte per assecondare l’atmosfera della festa. La scala è pensata per essere fotografata e condivisa, trasformando il parco stesso in contenuto.
Il Chimelong di Guangzhou ha seguito una strada diversa, dividendo l’area in cinque zone a tema, dove quasi mille NPC presidiano nove installazioni horror e uno spettacolo notturno. Il Fantawild di Zhengzhou, intanto, ha aperto una modalità notturna pensata per chi vuole spaventarsi. Ogni parco compete meno sulle montagne russe che sulla dimensione del cast e sulla scenografia.
A spiegare la corsa è l’economia. Halloween cade fuori dalle principali festività pubbliche cinesi, quindi i parchi hanno bisogno di un motivo perché i giovani visitatori urbani comprino un biglietto in un normale fine settimana autunnale. Gli attori dal vivo costano meno da ampliare rispetto a nuove attrazioni, e una casa infestata può essere ricostruita o riambientata ogni anno. Un cast numeroso e ben vestito genera anche i video brevi e le foto che alimentano il passaparola sulle piattaforme social cinesi.
Il costo, però, è reale. Gli attori vanno reclutati, formati e vestiti, e i turni notturni si protraggono fino a tardi durante la stagione. I parchi che pubblicizzano centinaia di performer si assumono di fatto un impegno sull’organico che i visitatori possono verificare di persona. Una folla scarna di attori spaventosi in una grande scenografia è più dannosa di nessun evento di Halloween.
La tendenza si inserisce in un cambiamento più ampio del tempo libero cinese. I parchi a tema hanno passato anni ad aggiungere esperienze immersive e di ruolo per competere con escape room, giochi di murder mystery a copione e spettacoli dal vivo in stile short drama. Halloween, con la sua licenza di costumi e performance, è il momento in cui quell’investimento è più visibile.
Per ora la corsa agli armamenti riguarda scala e spettacolo. I parchi che si distinguono sono quelli che trattano l’evento stagionale come una produzione, con un cast, una scenografia e un programma, invece che come una decorazione. I visitatori notano subito la differenza, e così le piattaforme dove pubblicano le loro serate.
La domanda è cosa verrà dopo: se questi cast stagionali diventeranno un business tutto l’anno. Se i parchi terranno gli artisti anche in inverno e in primavera con nuovi temi, la corsa di Halloween potrà sembrare meno un colpo di scena natalizio e più il primo round di una competizione permanente per l’intrattenimento immersivo.