Chinas Freizeitparks geben für Halloween-Darsteller viel Geld aus, während Rivalen Hunderte von Kräften aufbauen

Halloween ist für Chinas Freizeitparks zu einer der umkämpftesten Nächte des Jahres geworden, und der Wettbewerb wird zunehmend über Menschen statt über Fahrgeschäfte ausgetragen. Die Parks rekrutieren Gruseldarsteller – in der Branche NPCs oder Non-Player-Characters genannt – zu Hunderten, bauen thematische Spukhäuser und verlängern ihre Öffnungszeiten, um Besucher nach Einbruch der Dunkelheit im Park zu halten.

Der Chengdu Happy Valley stellte für die Saison mehr als 400 NPCs zusammen, wie in chinesischen Unterhaltungsmedien kursierende Berichte nahelegen. Der Park richtete neun thematische Gruselräume und sieben Spuksets im Filmstil ein und verlängerte seine Schließzeit bis Mitternacht, um zur Festtagsstimmung zu passen. Der Umfang ist darauf angelegt, fotografiert und geteilt zu werden – der Park selbst wird zum Inhalt.

Das Chimelong in Guangzhou ging einen anderen Weg: Es teilte sein Gelände in fünf Themenzonen auf, in denen knapp tausend NPCs neun Horror-Installationen und eine nächtliche Show bespielen. Das Fantawild in Zhengzhou wiederum eröffnete einen Nachtmodus für Besucher, die sich gruseln wollen. Die Parks konkurrieren weniger über Achterbahnen als über Truppengröße und Kulissenbau.

Die Ökonomie erklärt den Ansturm. Halloween fällt außerhalb der großen chinesischen Feiertage, daher brauchen die Parks einen Grund, damit junge Stadtbewohner an einem gewöhnlichen Herbstwochenende ein Ticket kaufen. Live-Darsteller lassen sich günstiger in großem Umfang einsetzen als neue Fahrgeschäfte, und ein Spukhaus kann jedes Jahr umgebaut oder neu thematisiert werden. Eine große, gut kostümierte Truppe erzeugt zudem die Kurzvideos und Fotos, die auf chinesischen Social-Media-Plattformen die Mundpropaganda antreiben.

Die Kosten sind jedoch real. Darsteller müssen angeworben, geschult und ausgestattet werden, und die Nachtschichten dauern in der Saison bis spät. Parks, die mit Hunderten Darstellern werben, geben damit faktisch ein Personalversprechen ab, das Besucher vor Ort überprüfen können. Eine dünne Schar von Gruseldarstellern in einer großen Kulisse schadet mehr als gar kein Halloween-Event.

Der Trend passt zu einem breiteren Wandel der chinesischen Freizeitgestaltung. Freizeitparks haben jahrelang immersive Erlebnisse im Rollenspielstil ergänzt, um mit Escape Rooms, inszenierten Mordrätselspielen und Live-Shows im Kurzserien-Stil zu konkurrieren. Halloween ist mit seiner Lizenz zum Kostüm und zur Performance der Moment, in dem diese Investition am sichtbarsten wird.

Vorerst geht es im Wettrüsten um Größe und Spektakel. Jene Parks stechen hervor, die das Saisonevent als Produktion mit Truppe, Kulisse und Zeitplan behandeln statt als Dekoration. Besucher merken den Unterschied schnell – und ebenso die Plattformen, auf denen sie ihre Abende posten.

Entscheidend ist, ob aus diesen Saisontruppen ein Ganzjahresgeschäft wird. Bleiben die Darsteller mit neuen Themen über Winter und Frühling im Einsatz, könnte der Halloween-Ansturm weniger wie ein Feiertags-Coup wirken und mehr wie die erste Runde eines dauerhaften Wettbewerbs um immersive Unterhaltung.