Los parques temáticos chinos gastan a lo grande en actores de Halloween mientras sus rivales forman elencos de cientos de personas
Halloween se ha convertido en una de las noches más competitivas del año para los parques temáticos chinos, y la pugna se libra cada vez más por las personas que por las atracciones. Los parques reclutan por centenares actores del terror —conocidos en el sector como NPC, o personajes no jugadores—, construyen casas encantadas temáticas y amplían sus horarios para retener a los visitantes después del anochecer.
El Happy Valley de Chengdu reunió a más de 400 NPC para la temporada, según los relatos que circulan en los medios de entretenimiento chinos. El parque instaló nueve salas del terror temáticas y siete decorados embrujados de estilo cinematográfico, y retrasó su hora de cierre hasta la medianoche para estar a tono con el ambiente festivo. La escala está pensada para ser fotografiada y compartida, convirtiendo el propio parque en contenido.
El Chimelong de Cantón optó por otro camino: dividió sus instalaciones en cinco zonas temáticas, donde cerca de un millar de NPC atienden nueve atracciones de terror y un espectáculo nocturno. El Fantawild de Zhengzhou, por su parte, abrió un modo nocturno dirigido a los visitantes que quieren pasar miedo. Cada parque compite menos por sus montañas rusas que por el tamaño de su elenco y el diseño de sus decorados.
La economía explica esta carrera. Halloween cae fuera de los principales días festivos de China, así que los parques necesitan un motivo para que los jóvenes urbanos compren una entrada un fin de semana de otoño cualquiera. Los actores en vivo son más baratos de ampliar que las atracciones nuevas, y una casa encantada puede reconstruirse o cambiar de temática cada año. Un elenco numeroso y bien caracterizado también genera los vídeos cortos y las fotos que impulsan el boca a boca en las plataformas sociales chinas.
El coste, sin embargo, es real. Hay que reclutar, formar y vestir a los actores, y los turnos nocturnos se alargan durante la temporada. Los parques que anuncian cientos de intérpretes asumen en la práctica una promesa de personal que los visitantes pueden comprobar en persona. Un grupo escaso de actores del terror en un gran decorado resulta más dañino que no organizar ningún evento de Halloween.
La tendencia encaja en un cambio más amplio del ocio chino. Los parques temáticos llevan años sumando experiencias inmersivas de tipo interpretativo para competir con los escape rooms, los juegos de misterio con guion y los espectáculos en vivo al estilo de las series cortas. Halloween, con su licencia para el disfraz y la actuación, es el momento en que esa inversión resulta más visible.
Por ahora, la carrera armamentística va de escala y espectáculo. Los parques que destacan son los que tratan el evento de temporada como una producción, con elenco, decorado y horario, y no como una decoración. Los visitantes notan la diferencia enseguida, y también las plataformas donde publican sus salidas nocturnas.
Lo que viene después es si estos elencos de temporada se convertirán en un negocio de todo el año. Si los parques mantienen a los intérpretes durante el invierno y la primavera con nuevas temáticas, la carrera de Halloween podría parecer menos una jugada festiva y más la primera ronda de una competencia permanente por el ocio inmersivo.