Parques temáticos chineses gastam alto em atores de Halloween enquanto rivais montam elencos de centenas
O Halloween se tornou uma das noites mais disputadas do ano para os parques temáticos chineses, e a competição se trava cada vez mais em torno de pessoas, e não de brinquedos. Os parques recrutam atores do terror — conhecidos no setor como NPCs, ou personagens não jogáveis — aos centenas, montam casas mal-assombradas temáticas e estendem o horário de funcionamento para manter os visitantes lá dentro depois do anoitecer.
O Happy Valley de Chengdu reuniu mais de 400 NPCs para a temporada, segundo relatos que circulam na mídia de entretenimento chinesa. O parque montou nove salas do terror temáticas e sete cenários assombrados no estilo cinematográfico, e estendeu o fechamento até a meia-noite para combinar com o clima da data. A escala foi pensada para ser fotografada e compartilhada, transformando o próprio parque em conteúdo.
O Chimelong de Cantão seguiu outro caminho: dividiu o terreno em cinco zonas temáticas, onde quase mil NPCs atuam em nove instalações de terror e em um espetáculo noturno. Já o Fantawild de Zhengzhou abriu um modo noturno voltado a visitantes que querem levar sustos. Cada parque compete menos pelas montanhas-russas do que pelo tamanho do elenco e pelo design dos cenários.
A economia explica a corrida. O Halloween cai fora dos principais feriados nacionais da China, então os parques precisam de um motivo para que jovens urbanos comprem ingresso em um fim de semana comum de outono. Atores ao vivo são mais baratos de ampliar do que novos brinquedos, e uma casa mal-assombrada pode ser reconstruída ou ganhar novo tema a cada ano. Um elenco grande e bem caracterizado também gera os vídeos curtos e as fotos que impulsionam o boca a boca nas plataformas sociais chinesas.
O custo, porém, é real. É preciso recrutar, treinar e caracterizar os atores, e os turnos noturnos se estendem durante a temporada. Parques que anunciam centenas de artistas assumem, na prática, uma promessa de equipe que os visitantes podem conferir pessoalmente. Um grupo escasso de atores do terror em um cenário grande causa mais dano do que nenhum evento de Halloween.
A tendência se encaixa em uma mudança mais ampla do lazer chinês. Os parques temáticos vêm somando há anos experiências imersivas no estilo de interpretação de papéis para competir com escape rooms, jogos de mistério de assassinato com roteiro e espetáculos ao vivo no formato de séries curtas. O Halloween, com sua licença para a fantasia e a atuação, é o momento em que esse investimento fica mais visível.
Por ora, a corrida armamentista é por escala e espetáculo. Os parques que se destacam são os que tratam o evento sazonal como uma produção, com elenco, cenário e cronograma, e não como decoração. Os visitantes percebem a diferença rapidamente, e também as plataformas onde publicam suas noites de saída.
O que vem a seguir é saber se esses elencos sazonais se tornarão um negócio de ano inteiro. Se os parques mantiverem os artistas durante o inverno e a primavera com novos temas, a corrida de Halloween pode parecer menos um golpe de feriado e mais a primeira rodada de uma competição permanente pelo entretenimento imersivo.