L'economia dei biglietti in Cina raggiunge i suoi limiti al 'Lago di Latte'
Un tratto d’acqua in Mongolia Interna noto online come “Lago di Latte” è diventato un caso di prova inaspettato su come la Cina paga i suoi panorami. Il lago si trova all’interno di una linea rossa di protezione ecologica, un’area destinata a essere rigorosamente conservata. Eppure i visitatori che sono arrivati questo autunno hanno trovato cancelli per i biglietti, ristoranti e giostre, tutti costruiti attorno a una vista che molti ritenevano dovesse appartenere a tutti. L’emittente statale CCTV ha ripreso la storia, che si è diffusa rapidamente sui social media cinesi.
I meccanismi sono familiari a chiunque abbia viaggiato in Cina. Recinta un elemento naturale, installa un ingresso, aggiungi negozi e navette, poi vendi l’accesso. Fatto bene, questo modello finanzia la manutenzione delle strade, la raccolta dei rifiuti, le pattuglie di sicurezza, i bagni pubblici e il soccorso d’emergenza, tutti servizi che costano denaro reale in siti remoti. Fatto male, trasforma un paesaggio condiviso in un prodotto privato, e la linea di demarcazione tra i due casi raramente viene tracciata in pubblico.
Non è una discussione nuova, ma il tempismo conta. Il mercato dei viaggi interni cinese è diventato enorme, e le vacanze di Metà Autunno e della Festa Nazionale appena concluse hanno spinto le folle verso città come Chengdu, Pechino e Chongqing. Quando milioni di persone si muovono contemporaneamente, la pressione a monetizzare ogni angolo fotogenico cresce con loro. I governi locali che un tempo trattavano il paesaggio come un bene pubblico lo considerano sempre più un asset con un obiettivo di entrate.
I viaggiatori stanno reagendo in piccoli modi. Un saggio ampiamente condiviso sostiene che un viaggio ha una durata naturale di circa sette giorni: i primi tre sono pieni di novità, poi subentrano stanchezza e nostalgia di casa e persino le viste più belle iniziano a sembrare ordinarie. La conclusione non è che le persone dovrebbero restare a casa, ma che stanno diventando più esigenti su quanto vale un luogo. Pagare per una navetta è una cosa. Pagare per stare accanto a un lago recintato l’anno scorso è un’altra.
Alcuni operatori stanno rispondendo con la cultura piuttosto che con il cemento. A Hunan, il parco del patrimonio di Tongguanyao ha organizzato un festival delle lanterne durante il doppio periodo festivo, mescolando scenari in stile dinastia Tang, viste notturne sul lago e patrimonio ceramico con cerimonie di adorazione della luna, fuochi d’artificio e spettacoli immersivi. L’offerta non era una vista ma un’esperienza, qualcosa che non può semplicemente essere recintato e fotografato.
Lo sport è un’altra strada. Un evento ciclistico di 20 chilometri intorno a un bacino vicino a Shenzhen, con una sezione di mountain bike di due chilometri e iscrizione gratuita, è previsto per il 17 ottobre e rivolto a ciclisti sia da Shenzhen che dalla vicina Hong Kong. Costa denaro agli organizzatori, ma costruisce anche quel tipo di fedeltà che un botteghino non avrà mai.
L’episodio del Lago di Latte probabilmente svanirà, come fanno queste storie. La domanda che sta sotto non lo farà. Se un paesaggio è protetto per ragioni ecologiche, chi decide quando diventa un business, e chi è autorizzato a dire no? I viaggiatori cinesi stanno iniziando a chiederselo, e la risposta plasmerà dove spenderanno la prossima vacanza.