Wang Chuqin si vendica della sconfitta negli USA e batte Anders Lind 3-0 a Francoforte
Wang Chuqin, numero 4 del mondo e cinese, ha avuto bisogno di tre game e di un po’ di nervi per battere lunedì il danese Anders Lind al WTT Champions di Francoforte, vincendo 11-7, 14-12, 11-9 e raggiungendo gli ottavi di finale del singolare maschile.
Il punteggio sembra agevole. Il game centrale non lo è stato. Wang e Lind si sono scambiati punti fino in fondo al secondo, con Lind che ha annullato palle game e ha portato il parziale sul 12-12 prima che Wang lo chiudesse 14-12. È stato il momento chiave del match: se Lind l’avesse vinto, la partita sarebbe stata in parità e il momentum sarebbe stato dalla parte del giocatore con il ranking più basso.
C’è un precedente. Lind, numero 17 del mondo, aveva battuto Wang 3-1 al WTT US Smash all’inizio di quest’anno, uno dei risultati più sorprendenti della stagione. La vittoria di lunedì vale come rivincita e sposta il bilancio dei confronti diretti internazionali sul 3-2 in favore di Wang. Per un giocatore del calibro di Wang, è una statistica che vale la pena correggere.
Il prossimo avversario di Wang uscirà dalla sfida tra Wen Ruibo e Shunsuke Togami, un incrocio che gli dirà di più sull’andamento della sua settimana rispetto al risultato con Lind. Togami in particolare è un problema noto per i giocatori cinesi: rapido, basso e a suo agio vicino al tavolo.
Lo stesso turno ha prodotto un risultato netto per il giapponese Tomokazu Harimoto, che ha battuto Sidorenko 3-0 con i parziali di 11-6, 11-8, 11-7. Harimoto affronterà il vincitore della sfida tra Lim Jong-hoon e Anton Källberg. Il tabellone inizia a comprimersi e la tappa di Francoforte è uno degli ultimi grandi eventi WTT dell’anno solare, quindi i punti ranking pesano per le teste di serie della prossima stagione.
La serie WTT Champions è il livello più alto del calendario professionistico di World Table Tennis, sopra i Contender e sotto solo i Grand Smash e le Finals. Gli eventi Champions riuniscono un numero ristretto dei migliori al mondo, ed è per questo che un match degli ottavi può mettere di fronte il numero 4 del mondo a un giocatore che lo ha già battuto quest’anno.
Per Wang, la vittoria conta meno come dichiarazione che come correzione. È arrivato a Francoforte tra i favoriti e un’uscita al primo turno sarebbe stata una nota stonata per chiudere l’anno. Invece si ritrova con un giorno per prepararsi, un bilancio dei confronti diretti leggermente migliore e un prossimo avversario che scoprirà guardando.
Da tenere d’occhio è il secondo game. Wang ha lasciato sfumare un vantaggio e ha dovuto salvare il parziale dal 12-12, e contro un avversario più affilato quella incertezza potrebbe costargli un match. Il 14-12 è il numero più indicativo del tabellino.