Il cuore spezzato di Wang Chuqin a Nagoya: tre finali, tre argenti
Wang Chuqin è arrivato ai Giochi Asiatici 2026 di Aichi-Nagoya come il talismano del tennistavolo cinese. Se n’è andato con tre medaglie d’argento, tre finali perse e la confessione di non provare più la gioia che un tempo sentiva sul campo.
La finale di singolare maschile di domenica è stato il capitolo più doloroso. Lin Shidong, suo compagno di nazionale e nuova forza dello sport, lo ha battuto 4-0. È stata la seconda volta a Nagoya che Lin ha travolto Wang in una finale: la coppia si era già incontrata nella decisiva del doppio misto, dove Wang e Sun Yingsha hanno perso 0-4 contro Lin e Kuai Man. In quelle due finali, Wang ha vinto zero game su otto.
Il copione si è ripetuto anche altrove. Nella finale a squadre maschile, la Cina è caduta contro il Giappone, e Wang è stato battuto 0-3 dal giapponese Tomokazu Harimoto. Tirando le somme, Wang ha perso tre partite in questi Giochi senza conquistare nemmeno un game in nessuna di esse — una brusca inversione di tendenza per un giocatore che aveva vinto quattro medaglie d’oro ai Giochi Asiatici di Hangzhou tre anni fa.
Dopo la sconfitta nel singolare, Wang non si è nascosto. “Sento di essermi prosciugato per tutto il tempo”, ha detto ai giornalisti attraverso la parafrasi di un traduttore. “Non so perché, mi sento semplicemente stanco. Dopo la Coppa del Mondo e i Mondiali, non riesco più a trovare la sensazione che avevo prima — quel divertimento, quell’amore per lo stare in campo.” Ha aggiunto di aver continuato a cercare di motivarsi e di voler vincere ogni partita, ma che le sue reazioni sembravano lente e la concentrazione continuava a vacillare.
L’ex giocatore della nazionale Cheng Jingqi ha offerto una lettura più indulgente in un dibattito televisivo, dicendo che Wang aveva dato tutto ma semplicemente non era al suo meglio fisico o mentale. “Cercava sempre di accendersi”, ha detto Cheng. “Ma la sensazione per il gioco era spenta, un po’ ottusa.”
Per Lin Shidong, la settimana è stata un’incoronazione. Il giovane mancino ha conquistato l’oro nel singolare maschile, nel doppio maschile con Huang Youzheng e nel doppio misto con Kuai Man. Un dettaglio ha fatto storcere il naso a casa: nella finale a squadre maschile, Lin è stato schierato come terzo giocatore ed è apparso in una sola partita, che ha vinto. I tifosi hanno messo in dubbio la formazione mentre la Cina cedeva il titolo a squadre al Giappone.
La frustrazione di Wang è straripata sui social media, dove migliaia di commenti hanno inondato la sua pagina Weibo pochi minuti dopo la finale. Alcuni sostenitori hanno invitato alla pazienza; altri si sono chiesti se il calendario lo avesse semplicemente logorato.
La Cina ha comunque dominato complessivamente il programma di tennistavolo, chiudendo con sei ori e quattro argenti in sette eventi. Wang Manyu ha battuto Sun Yingsha per il titolo di singolare femminile, e i titoli di doppio femminile, doppio maschile, doppio misto e squadra femminile sono andati tutti alla Cina. L’argento della squadra maschile è stato l’unico oro mancato dalla squadra.
Eppure la storia che è rimasta è quella di Wang. A 26 anni, rimane uno dei giocatori più dotati della sua generazione, ma Nagoya lo ha lasciato in cerca di risposte — e di quella sensazione che un tempo rendeva lo sport divertente.