Wang Chuqin neemt revanche voor nederlaag in VS en verslaat Anders Lind met 3-0 in Frankfurt
Wang Chuqin, de nummer 4 van de wereld uit China, had maandag drie games en wat zenuwen nodig om de Deen Anders Lind te verslaan op de WTT Champions in Frankfurt. Hij won met 11-7, 14-12, 11-9 en bereikte de laatste 16 in het mannenenkelspel.
De uitslag oogt comfortabel. De middelste game was dat niet. Wang en Lind wisselden punten uit tot diep in de tweede game, waarbij Lind gamepunten wist weg te werken en de game naar 12-12 tilde voordat Wang hem met 14-12 afsloot. Dat was het scharnierpunt van de wedstrijd: als Lind die game had gepakt, stond het gelijk en lag het momentum bij de lager gerangschikte speler.
Er zit een voorgeschiedenis aan vast. Lind, de nummer 17 van de wereld, versloeg Wang eerder dit jaar met 3-1 op de WTT US Smash, een van de verrassendste uitslagen van het seizoen. De zege van maandag geldt als revanche en brengt de onderlinge internationale balans op 3-2 in het voordeel van Wang. Voor een speler van Wangs kaliber is dat een statistiek die het corrigeren waard is.
Wang’s volgende tegenstander komt uit de wedstrijd tussen Wen Ruibo en Shunsuke Togami, een affiche die hem meer zal vertellen over de vorm van zijn week dan de uitslag tegen Lind deed. Togami in het bijzonder is een bekend probleem voor Chinese spelers: snel, laag en comfortabel dicht bij de tafel.
Dezelfde ronde leverde een clean resultaat op voor de Japanner Tomokazu Harimoto, die Sidorenko met 3-0 versloeg met scores van 11-6, 11-8, 11-7. Harimoto treft de winnaar van de wedstrijd tussen Lim Jong-hoon en Anton Källberg. De loting begint zich samen te persen en de stop in Frankfurt is een van de laatste grote WTT-evenementen van het kalenderjaar, dus ranglijstpunten wegen zwaar voor de plaatsing in het volgende seizoen.
De WTT Champions-serie is het hoogste niveau van de professionele kalender van World Table Tennis, boven de Contender-evenementen en onder alleen de Grand Smashes en de Finals. Champions-evenementen brengen een smal deelnemersveld van de wereldtop samen, en daarom kan een wedstrijd in de laatste 16 de nummer 4 van de wereld koppelen aan een speler die hem dit jaar al heeft verslagen.
Voor Wang is de zege minder een statement dan een correctie. Hij kwam naar Frankfurt als een van de favorieten en een uitschakeling in de eerste ronde zou een ongemakkelijke noot zijn geweest om het jaar mee af te sluiten. In plaats daarvan krijgt hij een dag om zich voor te bereiden, een iets betere onderlinge balans en een volgende tegenstander wiens identiteit hij al kijkend zal vernemen.
Wat opvalt is de tweede game. Wang liet een voorsprong glippen en moest de game vanaf 12-12 redden, en tegen een scherpere tegenstander zou die wobble hem een wedstrijd kunnen kosten. De 14-12 is het meest informatieve getal op het scorebord.