Ordos rientra tra le prime 50 città cinesi grazie al carbone
Ordos, una città ricca di carbone nel nord della Mongolia Interna, è rientrata nella classifica delle prime 50 città cinesi per produzione economica, secondo una graduatoria delle 50 maggiori economie urbane del paese relativa ai primi tre trimestri dell’anno. La città ha registrato un prodotto interno lordo di 483,71 miliardi di yuan, in crescita del 5,6% su base annua a prezzi costanti, il tasso più rapido tra le 12 divisioni prefettizie della Mongolia Interna.
Il dato colloca Ordos al 48° posto a livello nazionale, appena davanti a Harbin, capoluogo della provincia dell’Heilongjiang, con 483,13 miliardi di yuan, e a Nanning, capoluogo del Guangxi, con 478,79 miliardi. Per una città che non è un capoluogo provinciale e si trova lontana dalla cintura manifatturiera costiera cinese, la classifica ricorda quanto la mappa economica del paese sia ancora disegnata dalle risorse.
Ordos è spesso chiamata la capitale del carbone del nord-ovest. La sua economia è da tempo salita e scesa al ritmo del prezzo del carbone termico, e i suoi anni di boom passati si sono basati sulle miniere che si trovano sotto le sue praterie. La recente crescita arriva mentre i prezzi del carbone si sono rafforzati, sostenuti dagli stoccaggi invernali e dalla domanda costante delle centrali elettriche.
Ma la classifica solleva anche la questione di dove arriverà il prossimo incremento di crescita. Il carbone è una base volatile: i prezzi oscillano, la produzione è limitata da norme di sicurezza e ambientali, e la direzione a lungo termine della politica energetica cinese punta ad allontanarsi da questo combustibile. I funzionari cittadini parlano da anni di diversificazione verso chimica, produzione di macchinari, turismo e, più recentemente, data center e calcolo.
Ordos ha un vantaggio insolito in quest’ultimo settore. Il suo clima fresco e secco e l’energia a basso costo hanno attirato grandi progetti di data center, parte di una più ampia spinta a spostare la capacità di calcolo nella Cina occidentale, dove l’elettricità è abbondante. La città ha anche promosso le sue praterie, i paesaggi desertici e il patrimonio culturale mongolo presso i turisti, anche se questi settori restano piccoli rispetto all’estrazione mineraria.
La soglia delle prime 50 è di per sé un obiettivo mobile. La concorrenza tra le città cinesi di medie dimensioni è intensa, e qualche miliardo di yuan di PIL può separare il 48° posto dal 55°. Il vantaggio di Ordos su Harbin e Nanning è abbastanza stretto che un solo trimestre debole potrebbe farla uscire dalla classifica, il che rende i prossimi dati annuali il vero banco di prova.
Il confronto con Harbin è rivelatore. Harbin è un capoluogo provinciale con una grande popolazione, industria pesante e una famosa stagione turistica invernale, eppure la sua crescita è stata lenta mentre il nord-est della Cina continua a perdere residenti verso sud. Ordos, con una popolazione molto più piccola, genera più produzione per persona di quasi ogni città del paese.
Per i lettori globali, la storia è una piccola finestra su come vengono valutate le economie locali cinesi e su come la ricchezza delle risorse possa portare un luogo alla ribalta nazionale. Che Ordos resti nella lista dipenderà meno dai prezzi del carbone che dal fatto che le sue scommesse su calcolo, chimica e turismo inizino a produrre entrate fiscali.