Wang Jianlin, 72 anni, torna alla presidenza del braccio commerciale di Wanda
Wang Jianlin, 72 anni, fondatore del conglomerato Wanda, è tornato alla presidenza di Dalian Wanda Commercial Management Group, l’unità che gestisce i centri commerciali del gruppo e sostiene gran parte del suo business immobiliare. I registri delle imprese mostrano Chen Hongtao che lascia la presidenza, con Wang che assume il ruolo. Chen resta amministratore, manager della società e rappresentante legale — un dettaglio che suggerisce un passaggio di consegne ordinato piuttosto che una rottura.
Non si tratta di un normale rimescolamento del consiglio. Wang, nato nel 1954, aveva presieduto questa società l’ultima volta nel 2012, prima della raffica di acquisizioni all’estero del gruppo e del lungo deleveraging che ne è seguito. Per gran parte dell’ultimo decennio Wanda ha venduto asset, ristrutturato e negoziato con i creditori, e il braccio di gestione commerciale — la parte che incassa affitti e commissioni di gestione da centinaia di centri commerciali — è stato il pezzo più sano dell’impero. Rimettere il fondatore alla sua guida è un segnale su dove risiede il valore residuo del gruppo.
La tempistica conta perché Wanda Commercial Management ha cercato di stabilizzarsi dopo anni di turbolenze legate ai suoi piani di quotazione e alle scadenze del debito. Il modello dell’unità è in linea di principio asset-light: sviluppa meno centri commerciali in proprio e gestisce sempre più immobili di proprietà altrui, trattenendo una quota di affitti e commissioni. Quel modello dipende dalla fiducia dei partner dei centri commerciali, delle banche e dei governi locali, tutti attenti al nome in cima all’organigramma.
Il ritorno di un fondatore 72enne a un ruolo operativo solleva un’ovvia questione di successione. La nuova generazione di Wanda non è stata visibilmente preparata per il vertice, e la ricomparsa di Wang in una controllata che aveva lasciato nel 2012 implica che la squadra di manager professionisti del gruppo non è ancora ritenuta affidabile per il suo business più delicato. Nelle aziende cinesi guidate dai fondatori questo schema è comune ma raramente permanente.
Per i lettori globali, Wanda è un barometro utile di come va l’immobiliare commerciale cinese dopo la lunga crisi del settore. Il traffico nei centri commerciali e la riscossione degli affitti si sono stabilizzati in molte città, ma la spesa al dettaglio è cauta e l’offerta nuova è rallentata bruscamente. I contratti di gestione a commissione di Wanda sono una scommessa che i proprietari pagheranno per l’expertise anziché per il capitale — una scommessa che funziona solo se l’occupazione tiene.
Da osservare è se al ritorno di Wang seguiranno mosse concrete: vendite di asset, un nuovo tentativo di quotazione dell’unità di gestione o termini rinegoziati con i proprietari dei centri commerciali. L’azienda non ha annunciato cambiamenti strategici insieme alla comunicazione sul personale. Finché non lo farà, il segnale più informativo è la composizione del consiglio e se i ruoli residui di Chen siano transitori. I fondatori che tornano a questa età di solito tornano per chiudere qualcosa, non per aprire qualcosa di nuovo.