Il nuovo amore di Hawick Lau riaccende i riflettori sul divorzio di otto anni fa
Una sola ciotola di spaghetti di riso, divisa tra due persone a un banchetto di strada, è diventata il pasto più chiacchierato dello spettacolo cinese questa settimana. I paparazzi di Hong Kong hanno fotografato l’attore Hawick Lau, 52 anni, mano nella mano con una modella più giovane identificata dai media locali come Lai Kiki, mentre si recavano a un campo da badminton, mangiavano insieme una ciotola economica di mixian e, in un dettaglio molto condiviso, si passavano la cinghia di uno zaino lungo il tragitto. Le immagini sono uscite il 20 ottobre e hanno riportato Lau sulle prime pagine della Cina continentale per la prima volta in anni.
Ciò che ha dato forza alla storia è stato il tempismo. Lo stesso giorno, la sua ex moglie Yang Mi, 40 anni, era alla Milano Fashion Week per promuovere un nuovo drama, sfoggiando diversi look di alta moda e dominando le chiacchiere sui social. I due hanno divorziato nel 2018, e i media cinesi hanno passato la settimana a inquadrare la coincidenza come uno studio su percorsi divergenti: un ex coniuge che sale sempre più in alto nella gerarchia delle celebrità della Cina continentale, l’altro che conduce una vita più tranquilla a Hong Kong.
Il ritiro di Lau è stato, per la maggior parte dei resoconti, deliberato. Dopo il divorzio si è allontanato dai ruoli patinati da protagonista che lo avevano reso famoso nei drama della Cina continentale ed è tornato a Hong Kong, dove si è concentrato sul teatro e sull’essere presente per accompagnare la figlia a scuola. I fan che un tempo lo definivano finito, suggerisce la copertura, potrebbero aver frainteso una scelta per un declino. I noodles condivisi e l’appuntamento a badminton sembrano meno un tentativo di ritorno che il ritmo ordinario di un uomo che ha scelto di uscire dalla corsa al successo.
La storia ha anche riportato in auge un genere familiare del giornalismo sulle celebrità cinesi: la retrospettiva sul divorzio. I media hanno contrapposto l’agenda fitta e il glamour della settimana della moda di Yang Mi alla routine discreta di Lau a Hong Kong, e la frase “otto anni” ha fatto gran parte del lavoro emotivo. Nessuna delle due parti ha commentato pubblicamente la nuova relazione, e l’identità della modella si basa in gran parte sulle didascalie dei paparazzi più che su una dichiarazione confermata.
Nel frattempo, internet ha fatto ciò che fa sempre con una storia d’amore tra celebrità: ha riesumato vecchie interviste. Un clip riemerso dell’attrice Zhao Liying a cui viene chiesto se le scene di bacio sul set causino reazioni fisiche è tornato virale, con la sua risposta schietta che è lavoro, non romanticismo, e che qualsiasi reazione sarebbe più probabilmente del coprotagonista maschile. Un altro vecchio clip mostrava Yang Mi scherzare sul fatto che mangia aglio prima delle scene di bacio così nessuno può lasciarsi troppo coinvolgere. Le due risposte, una sincera e una maliziosa, sono state indicate come una piccola lezione su come gestire domande imbarazzanti.
C’era anche un filo nostalgico che correva accanto al gossip. Una cena di reunion del cast di The First Half of My Life, il drama del 2017 su una donna che ricostruisce la sua vita dopo il divorzio, ha riportato in scena l’attrice Ma Yili. Le foto pubblicate dalla produttrice Huang Lan mostravano il cast di nuovo riunito, e i commentatori si sono soffermati su quanto l’aspetto e i modi di Ma fossero cambiati da quando lo show è andato in onda, leggendo una sorta di serenità nei suoi capelli corti e nello stile semplice.
Nel complesso, le chiacchiere della settimana dicono meno di qualsiasi singola star che di come il pubblico cinese consuma le celebrità. Il nuovo fidanzato di una modella, un aneddoto sull’aglio e una reunion del cast diventano tutti parabole sull’invecchiamento, l’ambizione e cosa sia una buona vita dopo una separazione pubblica. Per Lau, i noodles erano probabilmente solo il pranzo. Per tutti gli altri, erano un titolo.