O novo romance de Hawick Lau provoca um acerto de contas oito anos após o divórcio
Uma única tigela de noodles de arroz, dividida entre duas pessoas em uma barraca de rua, tornou-se esta semana a refeição mais comentada do mundo do entretenimento chinês. Paparazzi de Hong Kong fotografaram o ator Hawick Lau, 52 anos, de mãos dadas com uma modelo mais jovem identificada em relatos locais como Lai Kiki, caminhando para uma quadra de badminton, comendo juntos uma tigela barata de noodles mixian e, em um detalhe amplamente compartilhado, dividindo a alça de uma mochila pelo caminho. As imagens foram publicadas em 20 de outubro e levaram Lau de volta às manchetes da China continental pela primeira vez em anos.
O que deu força à história foi o timing. No mesmo dia, sua ex-esposa Yang Mi, 40 anos, aparecia na Semana de Moda de Milão para promover um novo drama, desfilando por vários looks de alta costura e dominando as conversas nas redes sociais. Os dois se divorciaram em 2018, e os veículos chineses passaram a semana enquadrando a coincidência como um estudo de caminhos divergentes: um ex-cônjuge subindo cada vez mais alto na hierarquia das celebridades da China continental, o outro vivendo uma vida mais tranquila em Hong Kong.
O recuo de Lau foi, segundo a maioria dos relatos, deliberado. Após o divórcio, ele se afastou dos papéis de galã glamouroso que o tornaram famoso nas séries da China continental e voltou para Hong Kong, onde tem se concentrado no trabalho teatral e em estar presente para levar a filha à escola. Fãs que um dia o chamaram de acabado, sugere a cobertura, podem ter confundido uma escolha com um declínio. Os noodles compartilhados e o encontro de badminton soam menos como uma tentativa de retorno do que como o ritmo comum de um homem que optou por sair da corrida dos ratos.
A história também reviveu um gênero familiar do jornalismo de celebridades chinês: a retrospectiva do divórcio. Os veículos contrastaram a agenda lotada de Yang Mi e o glamour da semana de moda com a rotina discreta de Lau em Hong Kong, e a expressão “oito anos” fez a maior parte do trabalho emocional. Nenhuma das partes comentou publicamente sobre o novo relacionamento, e a identidade da modelo se baseia em grande parte nas legendas dos paparazzi, e não em qualquer declaração confirmada.
Enquanto isso, a internet fez o que sempre faz com um romance de celebridades: desenterrou entrevistas antigas. Um clipe ressurgido da atriz Zhao Liying sendo questionada se cenas de beijo no set causam reações físicas voltou a viralizar, com sua resposta direta de que é trabalho, não romance, e que qualquer reação viria mais provavelmente do colega masculino. Outro clipe antigo mostrava Yang Mi brincando que come alho antes das cenas de beijo para que ninguém se envolva demais. As duas respostas, uma sincera e outra travessa, foram apresentadas como uma pequena aula sobre como lidar com perguntas embaraçosas.
Também havia um fio nostálgico correndo ao lado da fofoca. Um jantar de reencontro do elenco de The First Half of My Life, a série de 2017 sobre uma mulher que reconstrói a vida após o divórcio, trouxe a atriz Ma Yili de volta à cena. Fotos publicadas pela produtora Huang Lan mostravam o elenco reunido novamente, e os comentaristas destacaram o quanto a aparência e o comportamento de Ma haviam mudado desde que a série foi ao ar, lendo uma espécie de serenidade em seu cabelo curto e estilo simples.
Em conjunto, as conversas da semana dizem menos sobre uma estrela em particular do que sobre como o público chinês consome celebridades. O novo namorado de uma modelo, uma anedota sobre alho e um reencontro de elenco tornam-se todos parábolas sobre envelhecimento, ambição e como é uma boa vida após uma separação pública. Para Lau, os noodles provavelmente eram só o almoço. Para todos os outros, eram uma manchete.