उत्तरी चीन में रोव बीटल का हमला। कृपया इन्हें न खाएं

हर पतझड़, उत्तरी चीन के शहरों में कुछ छोटा और नारंगी दिखाई देने लगता है, और इस साल यह इतने व्यापक रूप से फैला है कि लोग पूछ रहे हैं कि क्या उन्हें चिंता करनी चाहिए। यह कीट रोव बीटल है, भृंगों का एक ऐसा परिवार जो इतना बड़ा है कि वैज्ञानिकों ने पहले ही लगभग 50,000 प्रजातियों के नाम रख दिए हैं और उम्मीद है कि यह संख्या 60,000 को पार कर जाएगी — जिससे यह पूरे भृंग गण के सबसे बड़े परिवार की दौड़ में शामिल हो जाता है।

गुओकर वेबसाइट की एक विज्ञान लेखिका ने अनुमान लगाने के बजाय सही जवाब पाने का फैसला किया, इसलिए वह दो दोस्तों को, जो रोव बीटल प्रयोगशालाओं में काम कर चुके थे, उस जगह ले गईं जिसे उन्होंने शंघाई का सबसे बढ़िया बीफ नूडल सूप बताया। उन्होंने लिखा कि जैसे-जैसे सवाल आते रहे, दोनों विशेषज्ञों की आंखों की चमक धीरे-धीरे फीकी पड़ती गई। नतीजा एक ऐसे कीट के बारे में सरल भाषा में लिखी गाइड है, जिसके बारे में ज्यादातर लोगों ने तब तक कभी नहीं सोचा जब तक कोई उनकी बांह पर न आ गिरे।

तो रोव बीटल क्या हैं? ज्यादातर ये छोटे शिकारी होते हैं जो अपने से छोटे जीवों का शिकार करते हैं, और कुछ कवक खाते हैं। कुछ चींटियों के घोंसलों में रहते हैं, जहां वे मुंह खोलकर चींटियों से खाना मांगते हैं। ये खून चूसने वाले नहीं हैं और इंसानों को नहीं काटते। मुसीबत रासायनिक है: जब रोव बीटल को कुचला जाता है या त्वचा से रगड़ा जाता है, तो उसके शरीर का द्रव जलन पैदा करने वाले, छाले डालने वाले दाने पैदा कर सकता है जिन्हें ठीक होने में कई दिन लगते हैं। इसलिए मानक सलाह यह है कि उसे थप्पड़ मारने के बजाय फूंक मारकर या झटका देकर हटा दें।

कच्चा खाने के बाद किस विभाग में जाना चाहिए — यह सवाल लेखिका के मुताबिक उनसे वाकई पूछा गया था — इसका जवाब यह है कि यह मान्य खाद्य नहीं है, और लेख इस विचार को उचित मात्रा में अलार्म के साथ देखता है। रोव बीटल न कोई व्यंजन हैं, न कोई सप्लीमेंट, और न ही किसी चुनौती पर आजमाने की चीज।

इस कहानी को एक खुजली वाली बांह से बड़ा बनाने वाली बात इस समूह का पैमाना है। रोव बीटल पत्तों की परत, खाद, नदी किनारों, खेतों और शहरी पार्कों में दिखते हैं, और वे उस शांत मशीनरी का हिस्सा हैं जो छोटे कीटों को काबू में रखती है। उनकी विशाल विविधता उन्हें उन शोधकर्ताओं के लिए भी पसंदीदा विषय बनाती है जो अध्ययन करते हैं कि कीट कैसे विविध होते हैं और कैसे कुछ प्रजातियां दूसरों की कॉलोनियों के भीतर रहने के लिए विकसित होती हैं।

पतझड़ चरम मौसम है क्योंकि भृंग घूमते रहते हैं और मौसम उनके अनुकूल होता है, और उत्तरी शहरों में बरसात के वर्षों में ये ज्यादा दिखते हैं। पिछले वर्षों की सार्वजनिक स्वास्थ्य सूचनाओं ने निवासियों को चेतावनी दी थी कि उन्हें त्वचा पर न कुचलें और प्रभावित हिस्सों को खुजलाने के बजाय साबुन और पानी से धोएं।

नूडल सूप वाले इंटरव्यू का निचोड़ ताज़गी भरा और सरल है। अगर कोई नारंगी-काला कीट आप पर बैठ जाए, तो घबराएं नहीं, उसे मारें नहीं, और सबसे बढ़कर उसे खाएं नहीं। उसे कागज के टुकड़े पर चलने दें या बस फूंक मारकर उड़ा दें, और मुलाकात वहीं खत्म हो जाती है। भृंग तो अपने काम में लगे हैं — छोटे कीड़ों का शिकार करना और कभी-कभी चींटियों से खाना मांगना।

यह एक उपयोगी याद दिलावा है कि आधुनिक शहर में वन्यजीवों से ज्यादातर मुलाकातें आपातकाल नहीं होतीं। वे बस गुजरते हुए छोटे, अजीब पड़ोसी हैं, और थोड़ी सही जानकारी लपेटे हुए अखबार से ज्यादा काम आती है।