隱翅蟲大舉入侵華北 請勿食用

每年秋天，中國北方城市都會開始出現一種橙色的微小生物，而今年牠們大量出沒，多到人們開始問是否該擔心。這種昆蟲是隱翅蟲，一個龐大到科學家已命名約五萬種、並預期總數將突破六萬種的甲蟲科——堪稱整個鞘翅目中最大的科之一。

果殼網的一名科學作者決定尋求正解而非臆測，於是她帶著兩位曾在隱翅蟲實驗室工作過的朋友，去吃她掛保證的上海最強牛肉麵。她寫道，隨著問題不斷湧來，這兩位專家眼中的光芒逐漸熄滅。結果是一份平易近人的指南，介紹這種大多數人直到有隻蟲落在手臂上才想到的昆蟲。

那麼隱翅蟲究竟是什麼？牠們多半是小型掠食者，獵食比自己更小的生物，有些則以真菌為食。少數住在蟻巢裡，張大嘴巴，實際上是在向螞蟻討飯吃。牠們不吸血，也不咬人。麻煩在於化學物質：當隱翅蟲被壓碎或摩擦到皮膚時，牠體內的液體會引起灼熱、起水泡的皮疹，要好幾天才消退。這就是為什麼標準建議是用吹的或彈走牠，而不是拍打。

至於生吃一隻之後該掛哪一科——作者說她真的被問過這個問題——答案是這不是公認的食物，文章對這個念頭表達了恰如其分的驚恐。隱翅蟲不是珍饈、不是保健品，也不是用來打賭挑戰的東西。

讓這個故事不只是手臂發癢的，是這個類群的規模。隱翅蟲出現在落葉層、堆肥、河岸、農田和城市公園，是默默控制小型害蟲的機制之一。牠們驚人的多樣性也讓牠們成為研究昆蟲如何分化、以及某些物種如何演化到住在其他昆蟲群落內的研究者最愛。

秋天是高峰期，因為甲蟲正在移動，天氣也適合牠們，北方城市在潮濕年份會看到更多。往年公共衛生公告曾警告居民不要將牠們壓在皮膚上，並用肥皂和水清洗受影響部位，而不是搔抓。

這場牛肉麵訪談得出的結論簡單得令人耳目一新。如果一隻橙黑相間的昆蟲落在你身上，別驚慌、別拍打，最重要的是別吃牠。讓牠爬到一張紙上，或直接吹走牠，這場相遇就到此為止。至於這些甲蟲，牠們只是在做自己的事——獵食更小的蟲子，偶爾向螞蟻討頓晚飯。

這是有用的提醒：在現代城市裡，大多數與野生動物的相遇都不是緊急事件。牠們只是路過的小小怪鄰居，而一點準確的資訊，比捲起來的報紙管用得多。