ハネカクシが中国北部で大量発生。食べないでください

毎年秋になると、中国北部の都市で小さなオレンジ色の何かが現れ始めますが、今年は広範囲に大量発生し、人々は心配すべきかと尋ねています。この昆虫はハネカクシで、科学者がすでに約5万種を命名し、6万種を超えると予想されているほど大きな科であり、甲虫目全体で最大の科の候補となっています。

科学メディアGuokrの科学ライターは、推測ではなく正確な答えを得ようと、ハネカクシの研究室で働いたことのある2人の友人を、上海で最高の牛肉麺だと約束した店に連れて行きました。彼女によると、質問が続くにつれて、2人の専門家の目から次第に光が失われていきました。その結果、ほとんどの人が腕に一匹止まるまで考えたこともない昆虫についての、平易な言葉のガイドができました。

では、ハネカクシとは何でしょうか？主に自分より小さな生き物を狩る小さな捕食者で、一部は菌類を食べます。いくつかはアリの巣の中で暮らし、口を大きく開けてアリに食べ物をねだるようなことをします。彼らは吸血性ではなく、人を咬みません。問題は化学的なものです。ハネカクシを潰したり皮膚にこすりつけたりすると、体液が焼けるような水ぶくれのできる発疹を引き起こし、治まるまでに数日かかります。だからこそ、標準的なアドバイスは、叩くのではなく、吹き飛ばすか払いのけることです。

生で食べた後、何科を受診すべきかという質問——ライターが実際に尋ねられたと述べている問い——に対する答えは、これは認識された食品ではなく、記事はこの考えを適切な警戒をもって扱っています。ハネカクシは珍味でも、サプリメントでも、度胸試しに試すものでもありません。

この話を単なるかゆい腕以上のものにしているのは、このグループの規模です。ハネカクシは落ち葉、堆肥、川岸、農地、都市公園に現れ、小さな害虫を抑える静かな仕組みの一部です。その多様性の高さから、昆虫がどのように多様化し、一部の種が他の種のコロニー内で暮らすように進化するかを研究する研究者のお気に入りの対象にもなっています。

秋がピークシーズンなのは、甲虫が移動し、天候が彼らに適しているからで、北部の都市では雨の多い年に多く見られます。過去数年の公衆衛生の通知は、住民に皮膚にこすりつけて潰さないこと、患部を引っかくのではなく石鹸と水で洗うことを警告しています。

麺屋でのインタビューからの結論は、爽やかなほどシンプルです。オレンジと黒の昆虫があなたに止まったら、慌てず、叩かず、何よりも食べないでください。紙の上を歩かせるか、ただ吹き飛ばせば、出会いはそこで終わります。甲虫のほうは、ただ自分の仕事をしているだけです——小さな虫を狩り、時にはアリに夕食をねだるのです。

これは、現代の都市での野生生物との出会いのほとんどが緊急事態ではないという有用なリマインダーです。彼らはただ通り過ぎる小さな、奇妙な隣人であり、少しの正確な情報は丸めた新聞紙よりも役に立ちます。