एक बच्ची ने कहा कि दीवार में राक्षस रहते हैं। वे 60,000 मधुमक्खियाँ थीं
महीनों तक, तीन साल की सेलर ने ज़ोर देकर कहा कि उसके बेडरूम की दीवार में कुछ रहता है। वह इसे सुन सकती थी, उसने अपने माता-पिता को बताया — एक आवाज़ जिसे वे बिल्कुल भी नहीं सुन पाते थे। परिवार ने हाल ही में एनिमेटेड फिल्म मॉन्स्टर्स, इंक. देखी थी, इसलिए उन्होंने मान लिया कि एक कार्टून ने बस उसकी कल्पना को डरा दिया है। उसे शांत करने के लिए, उन्होंने एक स्प्रे बोतल में सादा पानी भरा और उसे बताया कि यह एक विशेष राक्षस-भगाने वाली धुंध है।
स्प्रे ने उसे विश्वास नहीं दिलाया। सेलर ने आखिरकार अपने कमरे को पूरी तरह छोड़ दिया और अपने माता-पिता के बिस्तर में सोने लगी। उसकी माँ, एश्ले, कहानी को अपने मन में रखती रहीं, लेकिन घर में कुछ भी गलत नहीं लग रहा था — जब तक 2024 के वसंत में, उन्होंने घर के बाहर बढ़ती संख्या में मधुमक्खियों को इकट्ठा होते नहीं देखा। उनमें से कुछ अटारी में घुस रही थीं।
उन्होंने एक मधुमक्खी पालक को बुलाया। आए पहले दो लोगों ने संपत्ति का निरीक्षण किया और कोई छत्ता नहीं मिला। तीसरे, कर्टिस कॉलिन्स ने एक अलग तरीका अपनाया। छत्ते की खोज करने के बजाय, वह बस स्थिर खड़े रहे और देखते रहे कि मधुमक्खियाँ कहाँ जा रही हैं। उनके उड़ान पथ का पीछा करते हुए, उन्हें एहसास हुआ कि वे इमारत के अंदर ही जा रही थीं, बच्ची के बेडरूम के पीछे की दीवार में गायब हो रही थीं।
कॉलिन्स ने आखिरकार जो खोजा वह एक भटकी हुई झुंड से कहीं बड़ा था। दीवार की गुहा के अंदर एक परिपक्व मधुमक्खी कॉलोनी बस गई थी, और संख्या असाधारण थी — दसियों हज़ार कीड़े, परतदार छत्ता, और जमा हुआ शहद एक ऐसी जगह में ठूंसा हुआ था जिसके पास से परिवार हर दिन गुज़रता था। सेलर ने जो ‘राक्षस’ सुने वे मधुमक्खियों के एक फलते-फूलते शहर की सामूहिक भिनभिनाहट थी, जो एक छोटे बच्चे के कानों के लिए इतनी तेज़ थी कि बड़े इसे अनदेखा कर दें।
इस तरह के मामले कई घर मालिकों की अपेक्षा से अधिक आम हैं। मधुमक्खियाँ स्वाभाविक रूप से छोटे प्रवेश द्वार वाली अंधेरी, आश्रययुक्त गुहाएँ खोजती हैं — ठीक बाहरी आवरण और भीतरी प्लास्टर के बीच के अंतराल का प्रोफ़ाइल। एक बार कॉलोनी बस जाने के बाद, यह मोम का छत्ता बनाती है जो कई मीटर तक फैल सकता है, और इससे उत्पन्न शहद और नमी दीवारों पर दाग लगा सकती है और अन्य कीड़ों को आकर्षित कर सकती है। इसे हटाना स्प्रे करने की बात नहीं है; छत्ते को आमतौर पर शारीरिक रूप से काटकर निकालना पड़ता है, और प्रवेश द्वार को सील करना पड़ता है ताकि नई झुंड न आ जाए।
परिवार के लिए, इस खोज ने एक रहस्य सुलझाया जिसने चुपचाप उनकी दिनचर्या को बदल दिया था। एक बच्चे की अजीब आवाज़ की रिपोर्ट को खारिज करना आसान है, खासकर जब एक डरावनी फिल्म एक साफ-सुथरी व्याख्या पेश करती है। लेकिन सेलर की ज़िद सटीक अवलोकन साबित हुई, डर नहीं — वह शुरू से ही पेंट के पीछे एक वास्तविक, भिनभिनाती उपस्थिति का वर्णन कर रही थी।
इन निष्कासनों को संभालने वाले मधुमक्खी पालक अक्सर कॉलोनी को नष्ट करने के बजाय स्थानांतरित करते हैं, क्योंकि मधुमक्खी आबादी बीमारी, कीटनाशकों और आवास हानि के दबाव का सामना करती है। दीवार में संक्रमण, सावधानी से संभाला जाए तो, मधुमक्खियों को प्रबंधित छत्ते में स्थानांतरित करके और घर को फिर से पूरा बनाकर समाप्त हो सकता है। इस मामले में, परिवार को मरम्मत से भी दुर्लभ कुछ मिला: सबूत कि घर के सबसे छोटे सदस्य ने शुरू से ही सही कहा था।