Жуки-стафилиниды наводнили Северный Китай. Пожалуйста, не ешьте их
Каждую осень в городах Северного Китая начинает появляться что-то маленькое и оранжевое, и в этом году оно роится настолько широко, что люди спрашивают, стоит ли беспокоиться. Это насекомое — стафилинид, семейство жуков настолько большое, что учёные уже описали около 50 000 видов и ожидают, что их число превысит 60 000 — что делает его одним из претендентов на звание самого крупного семейства во всём отряде жуков.
Научный журналист из издания Guokr решила получить точные ответы, а не догадки, и пригласила двух друзей, работавших в лабораториях по изучению стафилинид, на, как она обещала, лучший в Шанхае суп с говяжьей лапшой. Два специалиста, пишет она, постепенно теряли огонёк в глазах, по мере того как вопросы продолжали поступать. Результатом стало доступное руководство о насекомом, о котором большинство людей никогда не задумывались, пока одно не приземлится им на руку.
Так что же такое стафилиниды? В основном это мелкие хищники, охотящиеся на существ меньше себя, а некоторые питаются грибами. Некоторые живут внутри муравейников, где широко раскрывают рты и фактически выпрашивают у муравьёв еду. Они не кровососы и не кусают людей. Проблема в химии: когда стафилинида раздавливают или задевают им кожу, жидкость из его тела может вызвать жгучую, волдырную сыпь, которая заживает несколько дней. Поэтому стандартный совет — сдуть или стряхнуть жука, а не шлёпнуть его.
На вопрос о том, в какое отделение обращаться после того, как съел одного сырым — запрос, который, по словам автора, ей действительно задавали — ответ таков: это не признанный продукт питания, и статья относится к этой идее с должной тревогой. Стафилиниды — не деликатес, не добавка и не то, что стоит пробовать на спор.
Что делает эту историю больше, чем просто зудящая рука — это масштаб группы. Стафилиниды встречаются в листовом опаде, компосте, на берегах рек, сельхозугодьях и в городских парках, и они часть тихого механизма, сдерживающего мелких вредителей. Их огромное разнообразие также делает их излюбленным объектом для исследователей, изучающих, как насекомые диверсифицируются и как некоторые виды эволюционируют, чтобы жить внутри колоний других.
Осень — пик сезона, потому что жуки перемещаются, и погода им подходит, а в северных городах их больше в дождливые годы. Уведомления общественного здравоохранения в прошлые годы предупреждали жителей не раздавливать их о кожу и промывать поражённые участки мылом и водой, а не расчёсывать.
Вывод из интервью за лапшой освежающе прост. Если на вас приземлится оранжево-чёрное насекомое, не паникуйте, не прихлопывайте его и, прежде всего, не ешьте его. Дайте ему переползти на лист бумаги или просто сдуйте его, и встреча на этом закончится. Жуки, со своей стороны, просто занимаются своими делами — охотятся на более мелких букашек и иногда выпрашивают ужин у муравьёв.
Это полезное напоминание о том, что большинство встреч с дикой природой в современном городе — не чрезвычайные ситуации. Это просто маленькие, странные соседи, проходящие мимо, и немного точной информации помогает больше, чем свёрнутая газета.