शीआन क्रॉसरोड बनने के साथ चीन का हाई-स्पीड रेल नेटवर्क बढ़ा

28 सितंबर को पूरे चीन में एक ही दिन चार नई हाई-स्पीड रेल खंड खोले गए, जिसने चुपचाप देश के आवागमन के तरीके को बदल दिया। नई लाइनें उत्तर में श्योंगआन को शांगकिउ से, पश्चिम में शीआन को अंकांग से, मध्य हुबेई में यिचांग को शिंगशान से, और सुदूर पूर्वोत्तर में हार्बिन को यिचुन से जोड़ती हैं। मिलकर, वे चीन के पहले से ही विशाल हाई-स्पीड नेटवर्क को उन क्षेत्रों में और गहराई तक फैला रही हैं जो तेज़ कनेक्शन का इंतज़ार कर रहे थे।

चारों में सबसे प्रतीकात्मक शीआन-अंकांग लाइन है। इसके साथ, टेराकोटा वॉरियर्स का घर और पुराने सिल्क रोड के शुरुआती बिंदुओं में से एक, प्राचीन शहर शीआन, झेंग्झौ और हेफ़ेई के बाद ‘मी-आकार’ हाई-स्पीड रेल हब बनाने वाला चीन का तीसरा शहर बन गया है। यह नाम चीनी अक्षर 米 से आया है, जो एक तारे जैसा दिखता है: एक केंद्रीय बिंदु जिससे आठ दिशाओं में रेखाएँ निकलती हैं। व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है कि यात्री किसी अन्य हब से वापस जाए बिना उत्तर, दक्षिण, पूर्व और पश्चिम के प्रमुख शहरों तक पहुँच सकते हैं। शीआन पश्चिमी चीन का पहला शहर है जिसने यह उपलब्धि हासिल की है।

कई वर्षों तक, चीन के हाई-स्पीड रेल नक्शे पर बीजिंग, शंघाई, ग्वांग्झू और शेन्झेन के बीच के समृद्ध तटीय कॉरिडोर का दबदबा था। नए उद्घाटन अंतर्देशीय शहरों को समान कनेक्टिविटी देने के व्यापक प्रयास का हिस्सा हैं। शीआन, जो पहले से ही एक प्रमुख एयरोस्पेस और प्रौद्योगिकी केंद्र है, को यांग्त्ज़ी नदी डेल्टा और दक्षिण-पश्चिमी शहर चोंगछिंग तक आसान पहुँच मिलती है। रास्ते में छोटे ठहराव — अंकांग, शिंगशान, यिचुन — उन पर्यटकों और व्यवसायों को आकर्षित करने की उम्मीद करते हैं जो पहले उन्हें छोड़ देते थे।

हार्बिन-यिचुन लाइन एक अलग उद्देश्य पूरा करती है। यह चीन के सुदूर पूर्वोत्तर में हेइलोंगजियांग प्रांत से गुजरती है, जो कठोर सर्दियों और हाल के वर्षों में वायरल सर्दियों के पर्यटन उछाल के लिए जाना जाता है। तेज़ ट्रेनें आगंतुकों के लिए यिचुन के आसपास के जंगलों और स्की क्षेत्रों तक पहुँचना आसान बनाती हैं, और निवासियों के लिए प्रांतीय राजधानी तक पहुँचना।

चीन का हाई-स्पीड रेल नेटवर्क पहले से ही दुनिया का सबसे बड़ा है, जो 40,000 किलोमीटर से अधिक में फैला है। सरकार ने कहा है कि वह 2035 तक इसे लगभग 70,000 किलोमीटर तक बढ़ाने का लक्ष्य रखती है, जिसमें अधिकांश वृद्धि मध्य और पश्चिमी क्षेत्रों में होगी। अंकांग के आसपास जैसे पहाड़ी इलाकों में निर्माण पूर्वी मैदानों की तुलना में धीमा और अधिक महंगा है, जो पश्चिम के इतने लंबे समय तक पीछे रहने का एक कारण है।

हर नई लाइन तत्काल सफलता नहीं है। दूरदराज के क्षेत्रों में कुछ स्टेशनों पर यात्रियों की संख्या कम है, और विश्लेषकों ने सवाल उठाया है कि क्या सभी निवेश का फायदा मिलेगा। लेकिन राजनीतिक और आर्थिक तर्क सीधा है: बेहतर कनेक्शन नौकरियाँ, छात्र और पर्यटक लाते हैं, और वे दूर के प्रांतों को राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था से अधिक मजबूती से जोड़ते हैं।

अब सवाल यह है कि अगला कौन होगा। कई अंतर्देशीय प्रांतीय राजधानियाँ — चेंगदू, वुहान, चांगशा, झेंग्झौ के पड़ोसी — अपने स्वयं के मी-आकार के हब पूरा करने की दौड़ में हैं। वैश्विक पर्यवेक्षकों के लिए, निष्कर्ष सरल है: चीन का तेज़ ट्रेनों का नक्शा भरता जा रहा है, और देश का भीतरी हिस्सा अब ऐसी जगह नहीं है जिसके ऊपर से उड़कर आपको तट तक पहुँचना पड़े।