Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz wächst: Xi'an wird zum Knotenpunkt
Am 28. September wurden in China vier neue Hochgeschwindigkeitsabschnitte am selben Tag eröffnet und verändern still die Art und Weise, wie sich das Land fortbewegt. Die neuen Strecken verbinden Xiongan mit Shangqiu im Norden, Xi’an mit Ankang im Westen, Yichang mit Xingshan in Zentral-Hubei und Harbin mit Yichun im äußersten Nordosten. Zusammen erweitern sie Chinas ohnehin schon riesiges Hochgeschwindigkeitsnetz tiefer in Regionen, die auf schnellere Verbindungen gewartet haben.
Die symbolträchtigste der vier ist die Strecke Xi’an-Ankang. Mit ihr wird die alte Stadt Xi’an – Heimat der Terrakotta-Armee und Ausgangspunkt der alten Seidenstraße – nach Zhengzhou und Hefei die dritte Stadt Chinas, die einen „mi-förmigen“ Hochgeschwindigkeits-Bahnknotenpunkt bildet. Der Name stammt vom chinesischen Schriftzeichen 米, das wie ein Sternchen aussieht: ein Mittelpunkt mit Linien, die in acht Richtungen strahlen. Praktisch bedeutet das, dass Reisende große Städte im Norden, Süden, Osten und Westen erreichen können, ohne über einen anderen Knotenpunkt zurückfahren zu müssen. Xi’an ist die erste Stadt im Westen Chinas, die diesen Meilenstein erreicht.
Jahrelang wurde Chinas Hochgeschwindigkeitskarte vom wohlhabenden Küstenkorridor zwischen Peking, Shanghai, Guangzhou und Shenzhen dominiert. Die neuen Eröffnungen sind Teil eines breiteren Vorstoßes, Binnenstädten die gleiche Art von Konnektivität zu geben. Xi’an, bereits ein bedeutendes Zentrum für Luft- und Raumfahrt sowie Technologie, erhält leichteren Zugang zum Jangtse-Delta und zur südwestlichen Stadt Chongqing. Kleinere Halte auf dem Weg – Ankang, Xingshan, Yichun – hoffen, Touristen und Unternehmen anzuziehen, die sie zuvor übersprungen haben.
Die Strecke Harbin-Yichun dient einem anderen Zweck. Sie durchquert die Provinz Heilongjiang im äußersten Nordosten Chinas, eine Region, die für strenge Winter und in den letzten Jahren für einen viralen Wintertourismus-Boom bekannt ist. Schnellere Züge erleichtern Besuchern den Zugang zu den Wäldern und Skigebieten rund um Yichun und den Einwohnern den Zugang zur Provinzhauptstadt.
Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz ist bereits das größte der Welt und erstreckt sich über mehr als 40.000 Kilometer. Die Regierung hat erklärt, dass sie es bis 2035 auf etwa 70.000 Kilometer ausbauen will, wobei ein Großteil des Wachstums in den zentralen und westlichen Regionen liegen soll. Der Bau in bergigem Gelände wie dem um Ankang ist langsamer und teurer als in den östlichen Ebenen, was einer der Gründe ist, warum der Westen so lange zurücklag.
Nicht jede neue Strecke ist ein sofortiger Erfolg. Einige Bahnhöfe in abgelegenen Gebieten verzeichnen eine geringe Fahrgastzahl, und Analysten haben infrage gestellt, ob sich alle Investitionen auszahlen werden. Doch die politische und wirtschaftliche Logik ist eindeutig: Bessere Verbindungen bringen Arbeitsplätze, Studenten und Touristen und binden entfernte Provinzen enger an die nationale Wirtschaft.
Die Frage ist nun, wer als Nächster folgt. Mehrere Binnenprovinzhauptstädte – Chengdu, Wuhan, Changsha, die Nachbarn von Zhengzhou – wetteifern darum, ihre eigenen mi-förmigen Knotenpunkte fertigzustellen. Für globale Beobachter ist die Schlussfolgerung einfach: Chinas Karte der Schnellzüge füllt sich weiter, und das Landesinnere ist kein Ort mehr, den man überfliegen muss, um die Küste zu erreichen.