Aziatische Spelen: brons voor China bij schermen, tafeltennis wint, skateboardteleurstelling
De Aziatische Spelen in Hangzhou zorgden op 25 september voor een dag vol scherpe contrasten voor Chinese atleten, met dominantie in het tafeltennis, een hartverscheurend verlies bij het schermen en een ontnuchterende skateboardfinale.
Bij het herenteam floret verloor het Chinese trio Wei Qiao, Zeng Zhaoran en Xu Jie in de halve finale van Japan met 45-43. Omdat de Aziatische Spelen geen aparte bronzen medaillewedstrijd kennen bij het schermen, pakte China automatisch de derde plaats. De krappe marge van twee punten deed pijn, maar het was nog steeds een podiumplaats tegen een sterk Japans team dat een regionale schermmacht is geworden.
Tafeltennis bood een geruststellender beeld. Lin Shidong, een van China’s opkomende sterren, versloeg de Macause Mai Tin Ian met 4-0 in de mannen enkelspel ronde van 32. Na een spannende eerste game die Lin met 11-9 won, liep hij uit met scores van 11-5, 11-4 en 11-2. De derde game was bijzonder genadeloos: Lin scoorde tien opeenvolgende punten en liet geen twijfel bestaan over de uitkomst.
Wang Chuqin, al een bekende naam onder tafeltennisfans, had een hobbeliger pad. Tegen de 16-jarige Thaise talent Thitaphat Prichayan verloor Wang de eerste game met 3-11 en stond later op 2-2 na een 8-11 vierde game. Maar de Chinese ster herstelde zich en sloot de wedstrijd af met dominante games van 11-2 en 11-5, en won met 4-2. De schrik diende als herinnering dat jong internationaal talent het gat dicht, zelfs nu China’s diepte formidabel blijft.
In de mannen parkfinale van het skateboarden eindigde titelverdediger Chen Ye van China als achtste met een score van 49.12, ver achter de top. Japan’s Koki Sasaki pakte goud met een score van 88.96. Chen’s teleurstellende resultaat benadrukte het onvoorspelbare karakter van actiesporten, waar een enkele val of gemiste truc maanden van voorbereiding teniet kan doen. Skateboarden is sinds 2018 een vast onderdeel van de Aziatische Spelen en Japan’s kracht in deze discipline blijft groeien.
Badminton bracht zijn eigen drama. In de mannen teamfinale verloor China van Indonesië na een 2-0 voorsprong, een verbluffende ommekeer die het gastland een gouden medaille ontnam. Shi Yuqi, die zijn enkelspel won, sprak daarna over zijn aanpak: “Ik volgde op de baan vooral mijn tegenstander, bleef geduldig en volgde zijn bewegingen. Ik heb mijn eigen vorm gezocht en vandaag voelde ik mijn aanvalsritme terugkomen.” Zijn eerlijkheid weerspiegelde de fijne marges in de topsport.
Buiten de Aziatische Spelen hadden Chinese voetbalfans een moment om te vieren. Yang Mingyang, een 31-jarige middenvelder geboren in Zwitserland die later zijn Chinese nationaliteit herstelde, maakte zijn debuut voor het nationale mannenteam in een wedstrijd tegen de Maldiven. “Debuut maken voor mijn land is een grote eer,” schreef hij op sociale media. Yang’s reis van Zwitsers jeugdvoetbal naar het Chinese nationale team is ongewoon, en zijn prestatie voegt een intrigerende optie toe aan de selectie.
Voor een wereldwijd publiek vatte de dag de breedte van China’s sportieve ambities samen: uitmuntendheid in traditionele bolwerken zoals tafeltennis, felle regionale rivaliteiten in schermen en badminton, en de groeipijnen van nieuwere disciplines zoals skateboarden. De Aziatische Spelen duren tot begin oktober, met meer medailles op het spel en meer verhalen te vertellen.