Le « modèle » derrière la chanson : les quatre années de Lu Yao avec Li Ronghao
Tous les quelques mois, un forum social chinois redécouvre une histoire qui ne disparaît jamais tout à fait : la femme qui affirme avoir donné quatre ans de sa vie à un musicien en difficulté juste avant qu’il ne devienne célèbre. Cette fois, elle a refait surface sur le forum Buxing Street de Hupu, où un long message a raconté à nouveau l’histoire de Lu Yao et Li Ronghao — et a déclenché une nouvelle vague de débats sur ce que l’on doit à qui lorsque une carrière décolle.
Li Ronghao est l’un des plus grands noms du Mandopop. En 2013, il a sorti l’album Model, dont le titre principal — une chanson pop mélancolique et laconique sur le fait de se tenir en habits d’emprunt sous des lumières éclatantes — lui a valu le prix du Meilleur nouvel artiste aux Golden Melody Awards de Taïwan. Avant cela, il était un auteur-compositeur et producteur de l’ombre, travaillant pendant des années sans visage public. L’accroche du post viral est que le « modèle » de la chanson n’était pas une abstraction lyrique mais une personne réelle : Lu Yao, un mannequin qui, selon le récit largement diffusé, a vécu avec lui pendant ces années de vaches maigres et a soutenu ses ambitions musicales.
Selon la version qui circule en ligne, la relation s’est terminée sans mariage, et elle a parlé dans des interviews d’une période de dépression par la suite. Elle a aujourd’hui 39 ans et, selon le post, est toujours célibataire. Les détails sont difficiles à vérifier de manière indépendante, et aucune des parties n’a publié de nouvelle déclaration ; l’histoire vit principalement dans de vieilles interviews, des récits de fans et des fils de forum. Ce qui la maintient en vie, ce n’est pas tant la valeur du potin que la reconnaissance : les lecteurs chinois y voient une peur très ordinaire — investir dans l’avenir de quelqu’un et ne pas y trouver sa place.
Le cadrage du fil de Hupu est révélateur. Il a été publié aux côtés de fils sérieux sur le mariage, l’intimité et la question de savoir si une comptable gaspille ses talents — les angoisses quotidiennes d’un forum qui fonctionne comme un confessionnal. L’histoire de Lu Yao trouve sa place parce qu’elle est lue moins comme une nouvelle people que comme une mise en garde sur le sacrifice inégal.
Les commentaires se divisent de manière prévisible. Certains lecteurs la louent pour avoir soutenu le rêve de son partenaire et qualifient la fin d’injuste. D’autres soutiennent que les relations se terminent pour des raisons que les étrangers ne voient jamais, et que transformer une rupture privée en leçon de morale punit les deux personnes. Un troisième camp note simplement que Model, quelle que soit son origine, a fait que beaucoup de gens se sont sentis vus — et qu’une chanson peut dépasser l’histoire qui l’a inspirée.
Il y a aussi un angle plus discret : le travail invisible derrière le succès créatif. L’ascension de Li Ronghao, du travail anonyme de session à star remplissant des stades, est un récit classique de la pop chinoise, et elle a dépendu d’années d’écriture mal payée pour d’autres artistes avant que sa propre voix ne perce. Les partenaires, la famille et les amis qui subventionnent ces années — financièrement et émotionnellement — apparaissent rarement au générique.
Pour les lecteurs du monde entier, l’épisode rappelle que le fandom du Mandopop fonctionne avec les mêmes moteurs que n’importe quel autre : la nostalgie, le mythe romantique et l’attrait irrésistible d’une chanson qui semble cacher une personne réelle à l’intérieur. Que Lu Yao ait été ou non littéralement le modèle de Model, la question que le forum ne cesse de poser est universelle — que devons-nous aux personnes qui ont cru en nous avant tout le monde ?