Por qué los viajeros chinos en vacaciones cambian las ciudades de hotpot por antiguas capitales
Cada octubre, las vacaciones de una semana por el Día Nacional en China se convierten en la mayor migración anual del mundo. Este año, las previsiones oficiales situaron el total de viajes en alrededor de 2.130 millones, y las multitudes no se quedaron en casa. Pero cuando terminaron las vacaciones, el nombre más sorprendente en el mapa no fue Chengdu, ni Chongqing, ni ninguna de las ciudades del sur que han dominado las redes sociales durante años. Fue un grupo de antiguas capitales del interior que muchos viajeros jóvenes habían desdeñado como polvorientas y anticuadas.
Chengdu siguió atrayendo su cuota. La famosa base de pandas mantuvo sus largas colas, y las calles de hotpot del centro permanecieron abarrotadas. Sin embargo, los datos hoteleros contaban otra historia: muchos visitantes llegaban en avión, comían una vez y se marchaban a la mañana siguiente. La ciudad era una escala, no un destino. Mientras tanto, lugares como Luoyang y Kaifeng en la provincia de Henan, y Datong en Shanxi, se llenaron de viajeros que vinieron específicamente para quedarse.
Lo que ofrecen esas ciudades no es novedad sino profundidad. Luoyang fue capital de varias dinastías y alberga las Grutas de Longmen, miles de tallas budistas esculpidas en acantilados de piedra caliza. Kaifeng preserva la memoria de la dinastía Song del Norte, y sus mercados nocturnos y calles históricas recreadas se han convertido en un atractivo en sí mismos. Datong, antaño una ciudad minera de carbón, ha reconstruido su antigua muralla y restaurado templos que datan de más de mil años.
El momento se ajusta a un cambio más amplio. Tras años de abarrotadas áreas escénicas 5A, atascos en autopistas y colas de dos horas en restaurantes, muchos viajeros chinos han empezado a planificar de manera diferente. Dividen sus viajes entre varias ciudades más pequeñas, viajan justo antes o después de los días punta, y reservan estancias más largas en un solo lugar en vez de recorrer una lista de tareas a toda prisa. Las ciudades a nivel de condado y los sitios históricos menos conocidos se han beneficiado más de esta redistribución.
La provincia de Henan se volcó en la tendencia. Durante las vacaciones, las autoridades turísticas locales promovieron experiencias inmersivas y espectáculos históricos en vivo, permitiendo a los visitantes entrar en escenas recreadas en lugar de simplemente mirar exhibiciones. En Zhengzhou, los cines experimentaron con combinar proyecciones de películas y hotpot, y una sola entrada de cine podía canjearse por descuentos en docenas de restaurantes cercanos. La idea era convertir una compra en toda una noche de gasto.
A nivel nacional, la taquilla de las vacaciones superó los 1.000 millones de yuanes, incluidas las preventas. Las ciudades repartieron vales de cine para reducir el costo de salir, y una serie de nuevos estrenos de misterio, comedia y animación dieron a las familias una razón para salir de casa. El cruce entre cine y comida, cine y comercio minorista, cine y viajes se está convirtiendo en una estrategia deliberada más que en un accidente.
El cambio no se trata solo de gusto. También se trata de dinero y paciencia. Los viajeros que antes perseguían los lugares más fotografiados ahora dicen que quieren sentir algo en lugar de hacer cola por ello. La arquitectura antigua, la ópera local, los mercados nocturnos y las mañanas tranquilas se adaptan a ese estado de ánimo. Para las ciudades que pasaron décadas viendo marchar a los jóvenes, la temporada de vacaciones se ha convertido en un inesperado segundo acto.
Nada de esto significa que los destinos famosos estén acabados. Las multitudes siguen agolpándose dondequiera que un monumento sea lo suficientemente icónico. Pero el mapa de los viajes chinos se está ampliando, y los ganadores de este año fueron lugares que cambiaron el espectáculo por la historia. Para cualquiera que planee un primer viaje a China, esa es una noticia útil: los días más memorables del país pueden encontrarse ahora a un viaje en tren de sus ciudades más conocidas.