Un excursionista desapareció el día del Medio Otoño. Los rescatistas lo encontraron cinco días después
Una excursión festiva en el este de China terminó en tragedia esta semana, y los detalles han convertido una advertencia de seguridad rutinaria en una de las historias de viaje más compartidas del país.
El hombre, identificado por las autoridades solo por el apellido Wang, partió el 25 de septiembre —día del Festival del Medio Otoño, una importante festividad familiar en China— para subir el monte Kaolao en Cixi, una ciudad costera de la provincia de Zhejiang, al sur de Shanghái. Iba con familiares. En algún punto del descenso se separaron y acordaron reunirse más tarde. Wang nunca llegó.
Esa noche, alrededor de las 19:30, un equipo de rescate voluntario local recibió la llamada. Lo que siguió fueron cinco días de búsqueda por un terreno escarpado y boscoso. El 30 de septiembre, hacia las 15:30, los buscadores encontraron a Wang cerca del lado este de la montaña. Se confirmó su muerte. La oficina de gestión de emergencias de Cixi anunció el desenlace en un aviso oficial, agradeció a los equipos de rescate y pidió al público tomarse en serio la seguridad al aire libre.
Un detalle del caso ha permanecido con los lectores. Los registros de chat compartidos por la familia muestran que, antes de perder el contacto, Wang envió varias ubicaciones a familiares y amigos. En China, compartir una ubicación en un chat grupal es un gesto tan común —el equivalente digital de decir “estoy aquí”— que su fracaso a la hora de traer ayuda a tiempo ha hecho que la historia se sienta personal para muchos.
El monte Kaolao no es un pico famoso. Es una colina modesta en una parte próspera de Zhejiang, el tipo de lugar que los lugareños visitan para pasar unas horas al aire otoñal. Esa cotidianidad es parte de por qué el caso resuena. El Festival del Medio Otoño y el feriado del Día Nacional que le sigue crean una de las mayores ventanas de viaje de China, y millones de personas se dirigen a senderos, zonas escénicas y pequeñas montañas cerca de casa.
Los voluntarios de búsqueda y rescate de la región dicen que el patrón en estos casos es constante: los excursionistas se separan de sus compañeros, subestiman la rapidez con que se desvanece la luz del día en otoño y dependen de baterías de teléfono que se agotan más rápido con el aire frío y la señal débil. Separarse durante el descenso es especialmente riesgoso, porque las rutas cuesta abajo a menudo se bifurcan y se parecen vistas desde arriba.
El consejo práctico de los equipos de rescate es poco glamuroso. Manténganse juntos. Díganle a alguien su ruta y la hora prevista de regreso. Lleven una batería portátil cargada y una capa de abrigo ligera. Si se pierden, dejen de moverse, compartan su ubicación y quédense en el lugar en vez de seguir avanzando en la oscuridad.
La familia de Wang había hecho una cosa bien: tenían sus ubicaciones y llamaron a pedir ayuda rápidamente. Aun así no fue suficiente. La búsqueda abarcó días, no horas, y la densa cobertura de la montaña dificultó la localización visual incluso con coordenadas.
Mientras las multitudes del feriado de octubre se dispersan por las colinas y senderos de China, el aviso de Cixi se lee menos como una formalidad y más como una súplica. El otoño es la mejor estación para el senderismo en gran parte del país. También es la estación en que la distancia entre un agradable paseo vespertino y una emergencia se mide en minutos y un solo giro equivocado.