La policía de Shanghái desmantela una red de bots que acaparaba cajas sorpresa de edición limitada
La policía de Shanghái ha desmantelado una red que utilizaba software personalizado para acaparar cajas sorpresa de edición limitada antes de que los compradores normales pudieran hacer clic, deteniendo a 25 personas y verificando más de 5 millones de yuanes (unos 700.000 dólares) en ganancias ilegales. La policía del distrito de Jing’an dijo que la operación abarcaba el desarrollo, la distribución y el lucro final, según un comunicado difundido el 22 de octubre.
El caso comenzó en agosto, cuando los agentes que patrullaban en línea detectaron cuentas que compraban en masa juguetes coleccionables de edición limitada muy demandados y los revendían en mercados de segunda mano. Los investigadores rastrearon la actividad hasta un grupo de cuatro personas liderado por un sospechoso de apellido Wei, quien, según la policía, creó y vendió el software de compra.
Las cajas sorpresa son paquetes sellados que contienen una de varias figuras o juguetes posibles, y el elemento sorpresa las ha convertido en una afición mainstream en China. Las ediciones limitadas de fabricantes populares pueden agotarse en segundos, creando un mercado secundario donde los artículos raros alcanzan precios muy elevados. Esa escasez es precisamente lo que explotan las herramientas de compra automatizadas.
El software, conocido en chino como plug-in o waigua, eludía los límites de compra normales y completaba las transacciones más rápido de lo que cualquier humano podría. La policía describió una cadena completa: los desarrolladores escribían y mantenían la herramienta, los distribuidores vendían el acceso a los compradores y los usuarios finales la ejecutaban para acaparar existencias con fines de reventa. Los 25 sospechosos detenidos enfrentan medidas coercitivas penales, un paso en el proceso legal chino que puede incluir la detención preventiva durante la investigación.
La represión se produce tras la creciente frustración entre los coleccionistas, que afirman que es prácticamente imposible comprar los lanzamientos populares a precio de venta al público. Las marcas han probado sistemas de lotería, verificación de identidad y límites de compra, pero los revendedores decididos siguen encontrando formas de sortearlos. Avalanchas similares impulsadas por bots han perturbado la venta de entradas de conciertos, zapatillas deportivas y electrónica de edición limitada.
Para los fabricantes de juguetes, el caso pone de relieve un riesgo comercial más allá de las ventas perdidas: si los aficionados genuinos pierden repetidamente frente a los compradores automatizados, el atractivo de la afición puede agriarse. Algunas empresas han empezado a vincular las compras a cuentas con nombre real y a limitar la reventa, aunque la aplicación sigue siendo difícil en las plataformas de segunda mano.
La policía no reveló qué marcas o lanzamientos fueron objetivo. La investigación continúa y las autoridades dijeron que perseguirán tanto a los creadores de las herramientas como a los revendedores que se lucraron. Para un mercado de coleccionables construido sobre la emoción de un sorteo aleatorio, el mensaje es que la cola ahora es un objetivo para la automatización, y que los reguladores están empezando a tratarla como tal.