Lin Shidong überrascht Weltranglistenersten Wang Chuqin bei den Asienspielen in Nagoya
Die größte Geschichte in der Tischtennishalle der Asienspiele in Nagoya am 28. September war kein chinesischer Sieg, sondern eine chinesische Überraschung. Der Weltranglistenerste Wang Chuqin, amtierender Asienspielesieger und einer der bekanntesten Namen des Sports, wurde von seinem Landsmann Lin Shidong im Herreneinzel-Finale 4-0 besiegt. Das Ergebnis brachte Lin sein drittes Gold dieser Spiele und ließ Wang, der das Turnier drei Jahre zuvor in Hangzhou mit vier Goldmedaillen dominiert hatte, mit drei Silbermedaillen und ohne Titel in Nagoya zurück.
Die Zahlen hinter dem Finale sind beeindruckend. Wang ging als Weltranglistenerster in das Match; Lin war auf Platz acht gesetzt. In ihren beiden Finalbegegnungen bei diesen Spielen – im Mixed-Doppel und im Herreneinzel – gelang es Wang nicht, einen einzigen Satz zu gewinnen, und er verlor über die beiden Matches hinweg 0-8 nach Sätzen. Zu Wangs Turnier gehörte auch eine 0-3-Niederlage gegen den Japaner Tomokazu Harimoto im Herrenteam-Finale, was bedeutet, dass er im Verlauf des Wettbewerbs in drei verschiedenen Matches ohne Satzgewinn blieb.
Nach dem Finale sprach Wang offen über seine Form und seinen Gemütszustand. Gegenüber Reportern sagte er, das Turnier sei schwer zusammenzufassen gewesen, und er habe das Gefühl gehabt, sich mit jedem Match selbst zu “verbrauchen”, anstatt den Wettbewerb zu genießen. Er sagte, es sei ihm schwergefallen, das Gefühl wiederzufinden, das er einst auf dem Platz hatte – das Gefühl von Freude und Vergnügen, das früher ganz natürlich kam – und dass er auf eine Weise müde sei, die er nicht vollständig erklären könne. Er machte keine äußeren Faktoren verantwortlich und sagte, er wolle nicht, dass seine Äußerungen als Ausreden aufgefasst würden.
Der ehemalige Nationalspieler Cheng Jingqi bot in einem Fernsehkommentar eine ähnliche Einschätzung. Er sagte, Wang habe eindeutig alles gegeben, aber seine Energie und Schärfe seien nicht auf ihrem Höhepunkt gewesen. Wang, so bemerkte er, habe versucht, sich in jedem Match anzufeuern, und diese ständige Anstrengung könne einen Spieler um einen Bruchteil langsamer reagieren lassen – einen Schritt hinter dem Ball, unfähig, sich zu fokussieren.
Der Kontrast zu Lin könnte kaum schärfer sein. Mit 21 Jahren hat Lin dieses Turnier damit verbracht, Chancen in Titel umzuwandeln, und sein 4-0-Sieg über den topgesetzten Spieler im Finale war kein Einzelergebnis, sondern das zweite Mal, dass er Wang in einem Finale auseinandernahm. Der Sieg beleuchtete auch ein ungewöhnliches taktisches Detail aus dem Herrenteam-Finale früher bei diesen Spielen, als Lin als dritter Einzelspieler eingesetzt wurde und sein einziges Match gewann, während Wang und sein Teamkollege Wen Ruibo die schwerere Last trugen.
Für das chinesische Tischtennis ist das Ergebnis sowohl eine Warnung als auch eine Beruhigung. Eine 0-4-Niederlage des Weltranglistenersten gegen einen niedriger eingestuften Landsmann ist die Art von Ergebnis, die in jedem anderen Land die Schlagzeilen dominieren würde, und sie löste eine Flut von Reaktionen online aus – Tausende von Kommentaren erschienen innerhalb von Minuten nach dem Schlusspfiff in Wangs sozialen Medien. Aber es zeigte auch die außergewöhnliche Tiefe des chinesischen Herrenteams, in dem der Weltranglistenachte ein makelloses Finale abliefern kann. Die beiden Spieler posierten nach dem Match gemeinsam mit der Nationalflagge – eine Erinnerung daran, dass die Medaillen, egal welcher Farbe, an dasselbe Team gingen.
Wang verlässt Nagoya mit drei Silbermedaillen aus drei Wettbewerben – Herrenteam, Mixed-Doppel und Herreneinzel – und mit Fragen zu seiner Form und Motivation, die ihn in die nächste internationale Saison begleiten werden. Lin reist mit drei Goldmedaillen und einem Statement-Sieg ab. Die Rivalität zwischen ihnen hat vorerst einen klaren Anführer.