Cubarsi nennt Mbappé als härtesten Stürmer, gegen den er je gespielt hat
In einem Alter, in dem die meisten Verteidiger noch in Reserveteams ihr Handwerk lernen, hat Barcelonas Innenverteidiger Pau Cubarsi bereits zwei Spielzeiten damit verbracht, einige der gefürchtetsten Angreifer Europas zu decken. Als ESPN ihn bat, die Stürmer zu ordnen, die ihm am meisten Probleme bereiten, lieferte der Teenager eine Liste ab, die sich wie eine kurze Geschichte des modernen Angriffsfußballs liest.
Kylian Mbappé belegte den ersten Platz. Messi sei entweder Erster oder Zweiter, sagte Cubarsi, und er entschied sich für Platz zwei. Cristiano Ronaldo folgte auf Rang drei, Ousmane Dembélé auf vier und Vinicius Junior auf fünf. Die Reihenfolge ist eine Kleinigkeit, doch sie verrät etwas darüber, wie ein junger Verteidiger das Spiel erlebt: Rohe Geschwindigkeit und direktes Dribbling machen ihm mehr Angst als der Ruf.
Cubarsis Aufstieg war ungewöhnlich schnell. Er durchlief Barcelons La Masia und wurde noch als Schuljunge in die erste Mannschaft befördert, wo er in La Liga und Champions League gegen Gegner spielte, die doppelt so alt waren wie er. Diese Erfahrung ist der Grund, warum seine Meinung über ein einzelnes Interview hinaus Gewicht hat. Er beurteilt Stürmer nicht nach Fernsehhighlights; er hat neben ihnen gestanden.
Mbappés Platzierung wird viele nicht überraschen. Seit seinem Wechsel zu Real Madrid ist der französische Angreifer der Mittelpunkt des Angriffs des Klubs und der Mann, den Barcelonas Verteidiger in den größten Spielen am häufigsten sehen. Im Clásico wird Cubarsis Liste mehr als ein Gesprächsthema, denn Mbappé und Vinicius spielen beide für den Klub, auf den Barcelona am Ende der Saison am häufigsten trifft.
Dass Messi und Ronaldo nebeneinander auftauchen, erinnert daran, dass die Generation, die den Fußball mehr als ein Jahrzehnt lang dominierte, die Diskussion noch nicht ganz verlassen hat. Messi spielt heute in den USA, Ronaldo in Saudi-Arabien, doch beide prägen noch immer, wie Verteidiger über ihre Position denken. Dembélés vierter Platz ist die zeitgenössischere Note: Der französische Flügelspieler hat sich als zentrale Angriffsgefahr neu erfunden und ist nicht mehr das unbeständige Talent seiner frühen Zwanziger.
Für Barcelona ist das Interview ein nützlicher Einblick in die defensive Zukunft des Klubs. Cubarsi gehört zu einem jungen Kern, auf den der Klub hofft, das Team ein Jahrzehnt lang stützen zu können, und seine Bereitschaft, Namen zu nennen, statt sich hinter Floskeln zu verstecken, passt zu dem direkten Stil, der ihn bei den Fans beliebt gemacht hat.
Auch der Stürmer, der es nicht auf die Liste geschafft hat, ist eine Erwähnung wert. Cubarsi wurde nach konkreten Namen gefragt, daher ist das Fehlen anderer führender Angreifer kein Urteil. Solche Ranglisten verbreiten sich dennoch schnell, und der nächste Clásico gibt Mbappé und Vinicius die Chance, auf die einzige Weise zu antworten, die zählt.
Cubarsi indes sammelt weiter Gegner. Jede Saison fügt der Akte einen neuen Namen hinzu, und die Liste des Verteidigers dürfte in zwei Jahren anders aussehen. Vorerst hat der Teenager seine Entscheidung getroffen: Der schnellste und direkteste Stürmer, gegen den er gespielt hat, ist der von Real Madrid.