Messi kauft den spanischen Klub Eldense und schafft eine Vorstands-Rivalität mit Ronaldo
Lionel Messi hat einen neuen Job im spanischen Fußball, und dabei geht es nicht um einen Ball. Eldense, ein Zweitligist mit mehr als einem Jahrhundert Geschichte, gab am Freitag bekannt, dass der argentinische Star eine Übernahme abgeschlossen und 100 Prozent des Vereins erworben hat. Das Team steht derzeit nach sieben Runden auf dem 19. Platz der Segunda Division, einen Platz über der Abstiegszone.
In seiner Erklärung bezeichnete Eldense den Deal als Beginn einer “neuen und hoffnungsvollen Phase” in seiner langen Geschichte und erklärte, dass Messi als Eigentümer und nicht als Spieler in den spanischen Profifußball eintritt. Der Verein bezeichnete das Projekt als langfristig angelegt, auf stetige Entwicklung statt auf einen schnellen Coup ausgerichtet. Spanische Medien hatten im Voraus berichtet, dass der Kauf die gesamte Anteilsmehrheit umfasst.
Für einen kleinen Verein im Osten Spaniens ist die Ankunft eines achtmaligen Ballon-d’Or-Gewinners ein kommerzielles Erdbeben. Eldense hatte nie das Budget oder das Profil der Giganten des Landes, und sein Stadion fasst nur wenige tausend Zuschauer. Allein Messis Name dürfte die Ticketnachfrage, das Sponsoringinteresse und die internationale Aufmerksamkeit verändern, auch wenn die täglichen Fußballentscheidungen beim bestehenden sportlichen Personal bleiben.
Der Zeitpunkt macht die Geschichte schärfer. Anfang dieses Jahres kaufte Cristiano Ronaldo, heute 41, einen 25-prozentigen Anteil an Almeria, einem weiteren Zweitligisten. Das bedeutet, dass die beiden Spieler, deren Rivalität eine Fußballgeneration prägte, nun auch im Vorstand und in der Tabelle aufeinandertreffen. Almeria steht nach einem starken Start mit fünf Siegen aus sieben Spielen auf dem dritten Platz, während Eldense einen Sieg, zwei Unentschieden und vier Niederlagen vorzuweisen hat.
Die beiden Vereine sind in dieser Saison bereits aufeinandergetroffen, wobei Almeria 3:0 gewann. Das Rückspiel ist für den 2. Mai nächsten Jahres angesetzt und wird bereits als das meistdiskutierte Spiel der Liga angekündigt. Ob einer der Eigentümer persönlich teilnimmt, bleibt abzuwarten, aber Sender und Sponsoren werden den Anlass kaum still vorübergehen lassen.
Messi, der 2022 mit Argentinien die Weltmeisterschaft gewann, hat seit Jahren ein Geschäftsportfolio abseits des Platzes aufgebaut, darunter Mode, Gastgewerbe und Jugendfußballprojekte. Einen europäischen Verein vollständig zu kaufen, ist ein größerer Schritt. Es wirft auch die bekannten Fragen auf, wie viel Geld ein berühmter Eigentümer auszugeben bereit ist und wie geduldig er sein wird, wenn die Ergebnisse nicht besser werden.
Die Anhänger von Eldense werden hoffen, dass die Antwort sehr geduldig und sehr großzügig lautet. Vereine auf diesem Niveau leben von knappen Margen, bei denen ein einziger Auf- oder Abstieg das gesamte Budget verändern kann. Ein berühmtes Gesicht in der Eigentümerloge schießt keine Tore, aber es kann Trikots verkaufen, Plätze füllen und bessere Spieler davon überzeugen, es bei einem bescheidenen Team zu versuchen.
Für Neutrale ist der Reiz einfacher. Zwei der größten Fußballer aller Zeiten verbrachten ihre Karrieren damit, auf dem Platz verglichen zu werden. Jetzt werden sie anhand von Tabellenkalkulationen, Transferentscheidungen und Ligatabellen beurteilt. Die Segunda Division, die außerhalb Spaniens oft ignoriert wird, hat plötzlich eine Geschichte, die um die Welt gehen wird.