E-Sport bleibt bei Asienspielen, sagt Olympischer Rat nach Gerüchten
E-Sport wird nach der diesjährigen Ausgabe nicht aus den Asienspielen gestrichen, erklärte der Olympische Rat von Asien (OCA) am 28. September und widersprach damit einer Welle von Berichten, dass die schnell wachsende Medaillensportart aus dem Flaggschiff-Multisportevent der Region entfernt werden sollte.
In einer an die Nachrichtenagentur Xinhua gesendeten Erklärung sagte das OCA, die Gerüchte “entsprechen nicht den Arbeitsplänen des Rates”. Die Klarstellung folgte auf mehrere chinesische Medienberichte, die nahelegten, dass E-Sport nach den derzeit in Japan stattfindenden Spielen von Aichi-Nagoya aus den Asienspielen ausscheiden und stattdessen in ein neues separates Event eingegliedert würde. Das OCA bestätigte, am 19. September einen Gastgeberstadtvertrag mit Kuwait für die ersten Asian Esports and Mind Sports Games unterzeichnet zu haben, die 2027 stattfinden sollen.
Die Botschaft des Rates scheint zu sein, dass das neue kuwaitische Event eine Ergänzung des Kalenders ist und kein Ersatz für E-Sport bei den Asienspielen. Für Spieler, Verbände und Fans ist diese Unterscheidung enorm wichtig. Die Asienspiele sind eines der wenigen großen internationalen Multisportevents, bei denen E-Sport-Medaillen für den nationalen Medaillenspiegel zählen, was den Titeln ein Gewicht verleiht, das eigenständige Turniere nicht erreichen können.
Der Zeitpunkt des Dementis war bemerkenswert, da es auf denselben Tag fiel, an dem China einen seiner einseitigsten E-Sport-Siege feierte. Im Finale von Honor of Kings in Nagoya besiegte China Malaysia mit 4:0 und verteidigte seinen Titel, ein Ergebnis, das Glückwunschposts des Chinesischen Olympischen Komitees und von Studios aus der gesamten Branche auslöste. Honor of Kings ist ein von Tencent entwickeltes mobiles Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel und hat sich zu einer Säule der chinesischen E-Sport-Ambitionen entwickelt.
Der Sieg brachte auch einen persönlichen Meilenstein hervor. Der Mid-Laner Huang Yaoqin, im Wettbewerb als Qingrong bekannt, wurde erst der zweite Spieler in der Geschichte der chinesischen King Pro League, der einen Karriere-Grand-Slam vollendete, nach Luo Siyuan, alias Huahai. Qingrong hat nun Titel in den Winter-, Frühjahrs- und Herbst-Splits der Liga, im World Champion Cup und im Esports World Cup gewonnen und eine Asienspiel-Goldmedaille zur Liste hinzugefügt.
Selbst Chinas Trainer schlug eine vorsichtige Note an. In einem Interview nach dem Spiel sagte Trainer Naicha, Malaysia habe sich deutlich verbessert und sein Team habe in Trainingsspielen tatsächlich zurückgelegen, ein Hinweis darauf, dass die Lücke an der Spitze des asiatischen E-Sports kleiner wird, auch wenn die Ergebnisse einseitig aussehen.
Die breitere E-Sport-Szene Chinas ist jedoch nicht nur Feierlaune. Beim Valorant Shanghai Champions verlor die chinesischen Teams alle ihre Auftaktspiele, was einen bekannten Spieler, Liu Qingsong, dazu veranlasste, sich öffentlich über das Vorbereitungsniveau zu beschweren. Der Kontrast zwischen Chinas Dominanz bei Mobile-Titeln und seinen Schwierigkeiten bei einigen PC-Shootern ist ein aktuelles Thema unter heimischen Fans.
Für globale Leser klärt die Erklärung des OCA die unmittelbare Frage: E-Sport bleibt vorerst eine Medaillensportart der Asienspiele, mit einem neuen speziellen asiatischen E-Sport-Event, das 2027 in Kuwait stattfinden wird. Ob die beiden Wettbewerbe sich ergänzen oder irgendwann miteinander konkurrieren, wird die nächsten Jahre beantworten.