China gewinnt erstes Gold der Asienspiele von Nagoya im E-Sport und ein historisches Double
China eröffnete die E-Sport-Medaillenzahl bei den Asienspielen in Aichi-Nagoya, indem es seinen Honor of Kings-Titel verteidigte und Malaysia im Finale mit 4:0 besiegte. Der Sieg bescherte der chinesischen Delegation einen historischen Moment: Teamkapitän Xu Bicheng, im Spiel als Yinuo bekannt, wurde laut Xinhua der erste E-Sport-Athlet, der jemals zwei Goldmedaillen bei Asienspielen gewann.
Honor of Kings ist ein mobiles Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel, das von Tencent entwickelt und von Hunderten Millionen Menschen in ganz Asien gespielt wird. Der chinesische Nationalkader wurde aus verschiedenen Profiklubs zusammengestellt und dann für die Spiele zu einer Einheit umgeformt. Zum Kader gehörten Veteranen, die bereits auf einem Asienspiel-Podium gestanden hatten, und Neulinge, die zum ersten Mal auf einer offiziellen Nationalmannschaftsliste erschienen.
Nach dem Finale schrieb der Mid-Laner Huang Yaoqin, bekannt als Qingrong, eine kurze Nachricht, die von Fans weithin geteilt wurde. Er sagte, er habe sich unzählige Male vorgestellt, auf dem Podium zu stehen, aber als der Moment endlich kam, fand er keine Worte. „Dieser Moment ist der beste Moment“, schrieb er, dankte seinem Team und seinen Unterstützern und fügte hinzu, dass noch größere Bühnen auf ihn warten. Sein Gold vervollständigte einen Karriere-Grand-Slam und machte ihn nach Luo Siyuan, alias Huahai, zum zweiten KPL-Spieler, der jeden großen Titel in der heimischen Liga und bei internationalen Wettbewerben sammelte.
Der Trainer des Teams, Spitzname Naicha, äußerte eher Vorsicht als Triumphgefühl. Er sagte Reportern, Malaysia habe sich enorm verbessert und in Trainingsspielen habe seine Seite tatsächlich seltener gewonnen. Das 4:0-Ergebnis, so deutete er an, schmeichelte China an diesem Tag.
Der Sieg zog Glückwünsche aus der gesamten chinesischen Gaming-Szene auf sich. Der offizielle Account von Naraka: Bladepoint, einem von NetEase veröffentlichten Melee-Battle-Royale, postete, dass verschiedene Arenen dieselbe Leidenschaft teilen, und salutierte vor dem Gold der Nationalmannschaft. Das chinesische Olympische Komitee gab ebenfalls eine Erklärung heraus, in der alle sechs Spieler genannt wurden, und Xinhua veröffentlichte einen kurzen Dokumentarfilm über die Reise des Teams.
Der Sieg ging mit einer Klarstellung des Olympischen Rates von Asien einher, der Berichten widersprach, dass E-Sport nach Nagoya aus den Asienspielen gestrichen würde. In einer Erklärung sagte der Rat, das Gerücht entspreche nicht seinen Arbeitsvereinbarungen. Er bestätigte, dass Kuwait am 19. September einen Gastgeberstadtvertrag unterzeichnet hatte, um die ersten Asian Esports and Mind Sports Games im Jahr 2027 auszurichten.
Für Gamer auf der ganzen Welt ist die Bedeutung klar. E-Sport trat 2023 als Medaillensport in die Asienspiele ein, und sein Platz im Programm wird seitdem genau beobachtet. Ein zweites Gold in Folge für China sowie ein formeller Weg über ein eigenes kontinentales Event deuten darauf hin, dass die Disziplin tiefer in den Sportkalender der Region eingewoben wird, anstatt herausgedrängt zu werden.
Außerhalb der Arena bewegte sich der chinesische E-Sport im gewohnten Tempo weiter. Top-Laner Bai Jiahao, bekannt als 369, sagte den Zuschauern im Stream, er sei alles andere als unerwünscht und viele Playoff-Teams hätten sich bei ihm gemeldet. Anderswo brachte das Shanghai Valorant Champions-Event eine schwere Auftaktrunde für chinesische Teams, und League of Legends-Fans bekamen einen Blick auf einen neuen Prestige Baron Nashor Kog’Maw-Skin. Die Spiele mögen die größte Bühne sein, aber die Szene hört nie wirklich auf.