Chinas Feiertags-Boxoffice setzt groß auf 'Empty Gun'
Der Nationalfeiertag in China ist eines der geschäftigsten Kinofenster des Jahres, und das diesjährige Programm ist ungewöhnlich voll: Laut der Filmbewertungsplattform Douban laufen derzeit vierzehn Titel, von Krimi-Thrillern über animierte Familienunterhaltung und Horror bis hin zu Wiederaufführungen von Hollywood-Klassikern.
Die größte heimische Wette ist Empty Gun, ein 160-minütiges Krimidrama unter der Regie von Han Yan mit Zhu Yilong, Tan Jianci und dem Hongkonger Veteranen Tony Leung Ka-fai. Der Film hält derzeit eine Bewertung von 7,2 auf Douban, eine solide Punktzahl für eine chinesische Kommerzproduktion. Han Yan ist dem chinesischen Publikum durch emotional aufgeladene Hits wie Go Away Mr. Tumor und A Little Red Flower bekannt, und ihn mit Zhu — einem der profitabelsten jungen Schauspieler des Landes — zu kombinieren, signalisiert einen Film, der sowohl kritische Anerkennung als auch das Feiertagspublikum anstrebt.
Drumherum gibt es eine breite Genrevielfalt. Dead Zone Record, ein 96-minütiger Horrorfilm von Regisseur Wang Shenghe, kommt nur auf 4,6, während The Strange House, ein weiterer heimischer Horrorbeitrag, bei 5,8 liegt. Auf der leichteren Seite erzählt das Animationsabenteuer Red Boy: King of Flaming Mountain eine klassische Episode von Journey to the West für Familien neu, und A Perfectly Safe Trip, eine Road-Komödie mit Qiao Shan und Chang Yuan, startet noch ohne Bewertung — was für frisch angelaufene Filme üblich ist.
Mehrere Titel zielen auf ganz unterschiedliche Zielgruppen. The Fatty Hand, ein 117-minütiges Drama von Regisseurin Hu Mei, gesellt sich zu Cicada Shell, einem 132-minütigen, eher arthouse-orientierten Film, und Niu Lai, einem 86-minütigen Independent-Film, der bescheidene 6,0 erreicht hat. Keiner davon dürfte die Charts anführen, doch ihre Präsenz zeigt, wie das Feiertagsfenster zu einer Allzweck-Bühne geworden ist statt zu einem Duell zwischen zwei oder drei Blockbustern.
Internationale Titel füllen den Rest. The Shawshank Redemption, von Douban-Nutzern weiterhin mit 9,7 bewertet, und Pixars WALL-E mit 9,3 laufen beide — ein Beleg dafür, dass das chinesische Publikum Wiederaufführungen beliebter ausländischer Filme als verlässliche Feiertagsoption betrachtet. Neuere Importe sind Fall 2: Dead Point, ein Höhenthriller mit 5,5, und A Working Man, ein Actionfilm mit Jason Statham, mit 5,7.
Das Muster ist jedem vertraut, der Chinas Boxoffice verfolgt. Feiertagswochen bündeln Veröffentlichungen, weil sich die Kinos in kleineren Städten füllen, wenn Millionen Menschen nach Hause reisen oder frei nehmen. Ein Programm mit vierzehn Filmen bedeutet aber auch, dass die Leinwände dünn aufgeteilt werden, und Mundpropaganda auf Douban — wo Nutzer Filme schnell und unverblümt bewerten — kann das Schicksal eines Films innerhalb von 48 Stunden nach dem Start entscheiden.
Für globale Leser ist die interessante Frage, was dieses Programm über den Geschmack aussagt. Ein stimmungsvolles Krimi-Epos, ein Journey-to-the-West-Zeichentrickfilm, ein Low-Budget-Horrorfilm und ein amerikanisches Gefängnisdrama von 1994 können sich dasselbe Wochenende teilen, ohne sich gegenseitig völlig zu kannibalisieren, weil sie wirklich unterschiedliche Zielgruppen bedienen. Diese Vielfalt erinnert daran, dass Chinas Filmmarkt längst nicht mehr nur ein Wettrennen um den größten Starttag ist.
Was als Nächstes passiert, hängt von Kritiken und Social-Media-Buzz ab. Ohne einen offensichtlichen Favoriten könnte die Feiertagskrone an den Film gehen, der sein Publikum in der zweiten Woche am besten hält — ein Test, der starkes Storytelling gegenüber Marketinglärm begünstigt.