Zhao Lusis Kurzdrama-Wette: vom Star zur Produzentin
Die chinesische Schauspielerin Zhao Lusi ist seit Jahren einer der meistgefolgten jungen Stars des Landes, doch ihr jüngster Schritt bringt sie hinter die Kamera. Im Juli startete ihr Studio einen offenen Aufruf für Drehbücher, und drei Monate später ist das Ergebnis – ein Kurzdrama mit dem Titel SONDER: I Am Not an NPC – online gegangen, wobei Zhao sowohl als Investorin als auch als Produzentin genannt wird. Laut einem Bericht des Medienanalyse-Portals New Bang hat die Serie bereits zig Millionen Aufrufe erzielt, ein bemerkenswertes Debüt für eine Prominente, die in die Produktion einsteigt.
Kurzdramen sind ein typisch chinesisches Unterhaltungsformat: fortlaufende Geschichten, erzählt in Episoden von nur ein bis zwei Minuten, für Handybildschirme konzipiert und oft in einem Rutsch konsumiert. Das Format explodierte in den Pandemiejahren und ist seither zu einem ernsthaften Geschäft geworden, bei dem Plattformen echtes Geld für Cliffhanger-Handlungen zahlen, die Zuschauer zum Weiterswipen bringen. Für eine Mainstream-Schauspielerin wie Zhao ist der Einstieg in diese Welt eine Wette darauf, dass die Zukunft des Erzählens auf dem Bildschirm vertikal, schnell und billig zu produzieren ist.
Zhao ist nicht die erste Prominente, die es versucht. Schauspieler und Influencer leihen zunehmend ihre Gesichter und Fangemeinden an Mikrodramen, die in Wochen statt Monaten produziert werden können. Doch nur wenige haben den Investorstuhl so offen eingenommen wie Zhao, deren Studio Drehbücher aus der Öffentlichkeit einholte – ein Schritt, der Schlagzeilen machte und dem Projekt ein eingebautes Publikum verschaffte, bevor auch nur ein einziges Bild gedreht wurde.
Die kommerzielle Logik ist leicht zu erkennen. Zhaos persönliche Marke reicht weit über die Schauspielerei hinaus: Ihr Online-Shop soll monatlich mehr als 50 Millionen Yuan Umsatz bringen, und ihre Mode- und Beauty-Werbeverträge haben sie zu einem der rentabelsten jungen Gesichter der chinesischen Unterhaltungsbranche gemacht. Ein erfolgreiches Kurzdrama kann diese Maschinerie befeuern, Traffic zu ihrem Shop lenken und beweisen, dass ihr Name Produkte ebenso zuverlässig verkauft wie Tickets.
Doch das Format ist überfüllt und launisch. Mikrodramen leben und sterben von ihren Hooks, und das Publikum verlässt schnell eine Geschichte, die es nicht in den ersten dreißig Sekunden packt. Die kritische Rezeption von Promi-Projekten war gemischt, und die Grenze zwischen einem Eitelkeitsprojekt und einem echten Hit ist dünn. Die gemeldeten Aufrufzahlen sind beeindruckend, aber Aufrufe in dauerhafte Einnahmen umzuwandeln – Abonnements, Werbung, Merchandise – ist ein schwierigeres Rätsel.
Zhaos Wette spiegelt auch einen breiteren Wandel darin wider, wie chinesische Stars ihre Karrieren managen. Da das traditionelle Fernsehen mit engeren Budgets zu kämpfen hat und jüngere Zuschauer zu Kurzvideo-Apps abwandern, bauen Prominente parallele Geschäfte auf: E-Commerce, Produktion, Markeninkubation. Die Bereitschaft der Schauspielerin, ihr eigenes Geld hinter ein Format zu stellen, das von manchen noch immer als minderwertig angesehen wird, ist ein Signal, dass das Stigma verblasst.
Für globale Leser ist die Geschichte ein Fenster in einen Medienmarkt, der sich oft schneller bewegt als seine Pendants anderswo. Chinas Kurzdrama-Industrie hat sich von einer Neuheit zu einem echten Konkurrenten um Aufmerksamkeit entwickelt, und ihre Stars lernen, ebenso zu produzieren wie zu spielen. Ob Zhao Lusi zu einem Modell für diesen Übergang wird – oder zu einer Warnung davor, dass Ruhm das Handwerk überholt –, wird davon abhängen, was nach dem ersten Ansturm der Aufrufe passiert.