NIO und Geely verbünden sich, während der chinesische EV-Preiskrieg zuschlägt
Zwei der bekanntesten chinesischen Elektroautohersteller, NIO und Geely, haben angekündigt, sich zusammenzuschließen – ein Schritt, den beide Unternehmen als Möglichkeit darstellen, Ressourcen zu teilen und einem erschöpfenden Preiskrieg entgegenzuwirken, der die Gewinne auf dem größten Automarkt der Welt stark beeinträchtigt hat.
Die Partnerschaft, die von beiden Seiten bestätigt wurde, ist das jüngste Zeichen dafür, dass die chinesische EV-Branche von einem uneingeschränkten Wettbewerb zu einer selektiven Zusammenarbeit übergeht. Jahrelang haben Dutzende von Marken die Preise gesenkt, um Käufer zu gewinnen – eine Strategie, die die Verkaufszahlen steigerte, aber viele Hersteller bei jedem Auto Geld verlieren ließ. Regulierungsbehörden und Branchenführer haben wiederholt ein Ende dessen gefordert, was chinesische Medien „Involution“ nennen – eine destruktive Nullsummen-Rivalität, die alle schlechter stellt.
NIO mit Sitz in Shanghai hat sich einen Ruf mit Premium-Elektroautos und einem Netz von Batteriewechselstationen aufgebaut, an denen Fahrer eine entladene Batterie in Minuten gegen eine frische tauschen, anstatt auf das Aufladen zu warten. Dieses Netz ist teuer im Aufbau und Betrieb, und NIO steht unter Druck zu zeigen, dass es profitabel sein kann. Geely, einer der größten privaten Automobilhersteller Chinas, besitzt Marken wie Zeekr, Lynk & Co und Volvo Cars und verfügt über tiefe Fertigungskapazitäten und Reichweite in der Lieferkette.
Analysten sagen, die Logik des Zusammenschlusses sei einfach: NIO bringt Batteriewechseltechnologie, Premium-Markenwert und Software ein, während Geely Volumenfertigung, Einkaufsmacht und eine breite Händler- und Exportpräsenz bietet. Die gemeinsame Nutzung von Plattformen, Komponenten oder Ladeinfrastruktur könnte die Kosten für beide senken, in einem Moment, in dem die Margen dünn sind.
Der Deal spiegelt auch ein breiteres Muster wider. Chinesische Automobilhersteller haben sich zunehmend bei Ladeinfrastruktur, Batteriestandards und Softwareplattformen zusammengetan, in der Annahme, dass Zusammenarbeit bei gemeinsamen Grundlagen es ihnen ermöglicht, härter um das zu konkurrieren, was Kunden tatsächlich bemerken – Design, Fahrerlebnis und Preis. Der Batterieriese CATL hat ähnliche Allianzen in der gesamten Branche geschmiedet, und mehrere staatliche und private Gruppen haben ihre Forschungsbudgets gebündelt.
Für globale Leser geht die Bedeutung über zwei Unternehmen hinaus. China produziert und verkauft mehr Elektroautos als jedes andere Land, und seine internen Kämpfe zeigen oft voraus, was anderswo passiert. Wenn chinesische Firmen bei Kosten zusammenarbeiten, werden sie tendenziell zu formidablem Exporteuren. Sowohl NIO als auch Geely expandieren in Europa, Südostasien und dem Nahen Osten, wo sie mit etablierten Marken bei Preis und Technologie konkurrieren.
Dennoch sind Partnerschaften zwischen Rivalen selten einfach. Führungskräfte müssen entscheiden, welche Plattform gewinnt, wie Daten geteilt werden und wie unterschiedliche Markenidentitäten lebendig bleiben. Frühere chinesische Auto-Allianzen haben manchmal Ankündigungen hervorgebracht, die den tatsächlichen Ergebnissen voraus waren. Ob diese günstigere Autos oder nur eine freundlichere Schlagzeile liefert, wird von der Umsetzung in den kommenden Quartalen abhängen.
Klar ist der Stimmungswandel. Nach Jahren des Kampfes um jeden Verkauf suchen Chinas Elektroautohersteller nach Wegen, aufzuhören, Geld zu verbrennen. Wenn NIO und Geely die Zusammenarbeit zum Laufen bringen können, werden wahrscheinlich weitere Deals folgen – und die globale Autoindustrie wird genau hinschauen.