موردو تيسلا يتسابقون لبناء روبوتات بشرية قبل الإنتاج الضخم

الشركات التي بنت أعمالها على التوريد لتيسلا تعمل الآن على منتج مختلف: الروبوتات البشرية. ووفقاً للمنصة التقنية الصينية TMTPost، يتسابق مصنّعو المكوّنات ومن بينهم Junsheng وTuopu وSanhua لتطوير روبوتات والمكوّنات داخلها، في تمهيد لأنفسهم لسوق لا وجود لها بعد على نطاق واسع لكنها قد تفوق أعمالهم الحالية.

المنطق بسيط. فالروبوت البشري ميكانيكياً عبارة عن حزمة من الأشياء نفسها التي تحتاجها السيارة: محركات، ومشغّلات، وتروس دقيقة، ومستشعرات، وأسلاك، وأجزاء هيكلية خفيفة. والمورّد الذي ينتج هذه بالفعل بجودة السيارات وبحجمها يمتلك أفضلية على شركة ناشئة تبني روبوتاً من الصفر. وعندما عرضت تيسلا روبوتها Optimus لأول مرة، استندت إلى هذه الحجة تحديداً: أن سلسلة توريد سياراتها يمكن إعادة توظيفها لبناء الآلات.

وهؤلاء المورّدون يحاولون الآن إثبات الأمر نفسه في الاتجاه المعاكس. فبدلاً من انتظار وصول طلبات الروبوتات، أنشأ عدد منهم أقساماً مخصصة للروبوتات، وعرضوا نماذج أولية لمفاصل وأيدٍ، وبدأوا يروّجون لأنفسهم لأي جهة تبني روبوتاً بشرياً، وليس لتيسلا فقط. وحجتهم هي الطاقة الإنتاجية: فمصنع قطع غيار السيارات قادر على الكبس والقولبة والتجميع بمقياس لا تستطيع معظم شركات الروبوتات مجاراته.

التوقيت مهم. فقد ظلت الروبوتات البشرية سنوات مجرد مقاطع فيديو استعراضية. والمرحلة الحالية تدور حول ما إذا كان يمكن تصنيعها بموثوقية وبتكلفة منخفضة بما يكفي لبيعها. وهذه مشكلة تصنيعية، وسلسلة توريد السيارات الكهربائية في الصين هي أكثر الإجابات تطوراً في العالم لمشكلات التصنيع بالكميات الضخمة.

وهي أيضاً خطوة دفاعية. فالهوامش في قطع غيار السيارات ضئيلة والمنافسة قاسية، وقد أمضى مصنّعو السيارات الكهربائية الصينيون عامين في الضغط على المورّدين لخفض الأسعار. وتقدّم الروبوتات فصلاً ثانياً باقتصاديات أفضل، نظرياً على الأقل. وإذا استطاع مورّد أن يصبح الصانع المعياري للمشغّلات أو المفاصل في القطاع، فإنه يرسّخ موقعاً يصعب انتزاعه.

الخطر هو أن يأتي الطلب أبطأ من الاستثمار. فبناء خطوط إنتاج الروبوتات يكلّف مالاً قبل وجود مشترين، وعدة شركات تفعل ذلك في الوقت نفسه. وهذا يرفع احتمال وجود طاقة إنتاجية فائضة في المكوّنات قبل بيع الروبوتات نفسها بأعداد معتبرة، وهو نمط يعرفه قطاع السيارات الكهربائية الصيني جيداً.

وهناك أيضاً مسألة من سيملك الروبوت في النهاية. فموردو السيارات صانعو مكوّنات بحكم العادة. وبعضهم يفكّر الآن في بيع آلات كاملة، ما يعني منافسة شركات التقنية التي صمّمتها ومصنّعي السيارات الذين قد يبنون الروبوتات داخلياً.

وبالنسبة للقرّاء حول العالم، فإن الأهمية لا تتعلق بروبوت بعينه بقدر ما تتعلق بمصدر العتاد. فإذا أصبحت الروبوتات البشرية منتجاً جماهيرياً، فقد تبدو سلسلة التوريد التي تصنعها شبيهة كثيراً بتلك التي جعلت السيارات الكهربائية رخيصة. وتلك السلسلة تمرّ عبر الصين، والشركات التي تعيد تجهيز خطوطها بهدوء الآن تراهن على أن الطلب الكبير القادم لن يكون على قطعة غيار سيارة على الإطلاق.