ليفربول ضد مانشستر سيتي: لماذا عادت أكثر المنافسات ضراوة في كرة القدم الإنجليزية لتغلي من جديد

أصبحت مباراة ليفربول ضد مانشستر سيتي هي المواجهة التي تبحث عنها الأوساط الكروية الإنجليزية أولاً عند صدور جدول الموسم الجديد. وفي ليلة الأحد على ملعب أنفيلد، التقى أكثر فريقين ثباتاً في المنافسة على اللقب خلال العقد الماضي مرة أخرى، وقدمت هذه المناسبة كل ما وعدت به هذه المنافسة: مباراة مشحونة بالتوتر وعالية المخاطر يلفها ضجيج بدأ قبل انطلاق المباراة بوقت طويل.

بالنسبة للقراء حول العالم الذين لا يعرفون الدوري الإنجليزي الممتاز، تهم الأساسيات. ليفربول ومانشستر سيتي ناديان من مدينتين شمال إنجلترا تفصل بينهما نحو 55 كيلومتراً، ومنذ عام 2018 احتلا المركز الأول أو الثاني في كل موسم تقريباً. هذا التقارب المستمر، وليس الجغرافيا أو التاريخ، هو ما حوّل مواجهة إلى عداوة. هيمنة سيتي الأخيرة تحت قيادة المدرب بيب غوارديولا، ورفض ليفربول العنيد للسماح لهم بالهروب باللقب، منحا كل لقاء إحساس المباراة الحاسمة.

كانت الأجواء يوم الأحد صاخبة حتى بمعايير هذه المنافسة. عندما خرج اللاعبون، أطلق مشجعو ليفربول داخل أنفيلد صيحات استهجان ضد الفريق الزائر، وغنّى «الكوب»، المدرج الشهير خلف أحد المرميين، أغاني موجهة ضد سيتي. وعندما عُزف نشيد الدوري الإنجليزي الممتاز عبر مكبرات الصوت، رد مشجعو سيتي المسافرون بصيحات استهجان خاصة بهم، ثم انطلقوا في رقصة «بوزنان»، وهي احتفال يدير فيه المشجعون ظهورهم للملعب ويقفزون في تناغم، وهو طقس جعلوه خاصاً بهم. كما أحضر المشجعون الزائرون موزاً قابلاً للنفخ، وهي مزحة داخلية قديمة بين جماهيرهم المسافرة.

كانت اللافتات أكثر حدة. رفع مشجعو ليفربول رسائل تشير إلى الرقم 115، وهو رقم محمّل بالمعاني لكلا المجموعتين من المشجعين لأنه يتعلق بقضية القواعد المالية الطويلة التي ألقت بظلالها على سيتي لسنوات. واتهمت شعارات أخرى سيتي بالغش وتوقعت هبوطه. أما لاعبو سيتي، فقد ساروا قبل انطلاق المباراة إلى مدرج الضيوف وصفقوا للجماهير التي قامت بالرحلة، وهي لفتة شكر صغيرة أصبحت روتيناً للنادي في المباريات الخارجية.

على أرض الملعب، كانت الحرارة مطابقة للمدرجات. بعد 12 دقيقة، تنافس أليكسيس ماك أليستر من ليفربول وأندرسون من سيتي على الكرة، وتصاعدت المواجهة، وتجمع لاعبو الفريقين في مشادة دفع قصيرة قبل أن يعيد الحكم النظام. كان هذا النوع من نقاط الاشتعال التي نادراً ما تحسم مباراة لكنها تحدد مزاجها بثبات.

كما منحت المباراة إنجازاً لمراهق من ليفربول. خاض كوماس أول مباراة له في التشكيلة الأساسية بالدوري الإنجليزي الممتاز ضد متصدر الدوري، ليصبح أول لاعب في ليفربول منذ ريس ويليامز في ديسمبر 2020 يبدأ أول مباراة له في الدوري ضد الفريق المتصدر عند انطلاق المباراة. بالنسبة للاعب شاب، هناك بدايات أكثر لطفاً.

تنتقل منافسات كهذه جيداً عبر الحدود لأن مكوناتها عالمية: فريقان ممتازان، ومنافسة حقيقية على أكبر جائزة، ومشجعون يهتمون بما يكفي لإسماع صوتهم. إن الانتشار التلفزيوني لكرة القدم الإنجليزية يعني أن ليلة الأحد في أنفيلد تُشاهد من لاغوس إلى سيول إلى ساو باولو، والضجيج جزء من المنتج. أما ما إذا كانت العداوة قد تجاوزت الحد، فهو جدل يلاحق كل لقاء الآن، وقد قدم يوم الأحد مادة وفيرة لكلا الجانبين.

ما يحدث بعد ذلك هو عادة الأهم. جدول الدوري بعد ست جولات رسم تقريبي، وليس حكماً نهائياً، وسيلتقي هذان الناديان مرة أخرى وعلى المحك ما هو أكبر بكثير. في الوقت الحالي، حصلت المنافسة على فصل آخر، ومجموعة أخرى من الأهازيج، وتذكير آخر بسبب استمرار هذه المواجهة في جذب انتباه العالم.