برونزية مسروقة: انتظار الصين 28 عامًا ينتهي بدراما ركلات الترجيح
فاز منتخب الصين لكرة القدم للرجال بالميدالية البرونزية في الألعاب الآسيوية في آيتشي-ناغويا يوم السبت، بفوزه على أوزبكستان بركلات الترجيح بعد انتهاء المباراة بالتعادل 2-2. إنها أول ميدالية للصين في كرة القدم للرجال في الألعاب منذ 28 عامًا، منذ نسخة بانكوك 1998. بالنسبة لبلد نادرًا ما حظي بأخبار سارة للاحتفال بها في هذه الرياضة، جاءت النتيجة كهدية صغيرة غير متوقعة.
كانت المباراة نفسها كل ما يتمناه محايد وكل ما تعلم المشجع الصيني أن يخشاه. تقدمت الصين في الدقيقة 14 عندما مرر كواي جيوين كرة بينية إلى هو هيتاو، الذي وصل متأخرًا إلى منطقة الجزاء ودفع الكرة إلى الشباك. تعادلت أوزبكستان قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول عبر باخروموف، بتسديدة منحنية من حافة المنطقة لم تترك للحارس أي فرصة.
في بداية الشوط الثاني، استلم وانغ يودونغ الكرة قرب دائرة المنتصف، وانطلق بمفرده، ونقل الكرة إلى قدمه اليمنى خارج منطقة الجزاء مباشرة وسجل. تقدمت الصين مرة أخرى. لكن أوزبكستان، القوية بدنيًا والصابرة، وجدت هدفها الثاني، وانتقلت المباراة إلى الوقت الإضافي ثم ركلات الترجيح.
هناك أصبح لي هاو القصة. تصدى الحارس لركلتي جزاء أوزبكيتين، وعندما تم إبعاد المحاولة الأخيرة، ركض زملاؤه بطول الملعب ليدفنوه تحتهم. غالبًا ما توصف ركلات الترجيح بأنها يانصيب، لكن التصدي لركلتين في جلسة واحدة ليس حظًا وحده؛ إنه قراءة الاقتراب، والثبات لحظة أطول، والالتزام الكامل بالتخمين. فعل لي الثلاثة جميعًا.
للقراء العالميين، بعض السياق يساعد. استثمرت الصين بكثافة في كرة القدم على مدى العقد الماضي، ببناء الأكاديميات واستيراد المدربين ودفع رواتب ضخمة، ومع ذلك استمر المنتخب الوطني للرجال في التراجع. ظل المنتخب النسائي منذ فترة طويلة مصدر فخر. ميدالية برونزية في بطولة تحت 23 عامًا لا تعيد كتابة تلك القصة. لكنها تفعل شيئًا أبسط وربما أكثر فائدة: تمنح مجموعة شابة من اللاعبين ذكرى الفوز بشيء بقميص الصين.
العديد من هؤلاء اللاعبين مألوفون بالفعل لمتابعي الدوري المحلي، وقد جذب بعضهم اهتمام أندية أجنبية. كرة القدم في البطولات على هذا المستوى هي حيث يقوم الكشافون بعملهم الهادئ، والحارس الذي يتصدى لركلتي جزاء في مباراة ميدالية يميل إلى الانتهاء في القوائم.
كانت المشاهد بعد ذلك متواضعة وليست احتفالية. لم يكن هناك حافلة مكشوفة، ولا عطلة وطنية. التقط اللاعبون الصور مع ميدالياتهم، وأدلوا بمقابلات قصيرة، وتحدثوا في الغالب عن المباراة التالية، والمعسكر التالي، والفرصة التالية. هذا الضبط النفسي حكيم على الأرجح. برونزية واحدة لا تصلح نظامًا، والجميع في كرة القدم الصينية يعرف ذلك.
ومع ذلك، 28 عامًا فترة طويلة بين ميداليتين. لمساء واحد، منح فريق قضى سنوات كموضوع للسخرية مشجعيه شيئًا لمشاهدته مرتين. في رياضة تعلم فيها المشجعون الصينيون توقع الأسوأ، هذا يعني شيئًا.