Çalınmış Bir Bronz: Çin'in 28 Yıllık Bekleyişi Penaltı Dramıyla Sona Erdi

Çin erkek futbol takımı cumartesi günü Aichi-Nagoya’daki Asya Oyunları’nda bronz madalya kazandı ve maç 2-2 sona erdikten sonra Özbekistan’ı penaltı atışlarında yendi. Bu, Çin’in 1998 Bangkok edisyonundan bu yana erkek futbolunda Oyunlar’da kazandığı ilk madalya oldu. Bu sporda kutlayacak iyi haber bulmakta zorlanan bir ülke için sonuç, küçük ve beklenmedik bir armağan gibi geldi.

Maçın kendisi, tarafsız bir izleyicinin isteyebileceği her şey ve bir Çinli taraftarın korkmayı öğrendiği her şeydi. Çin, 14. dakikada Kuai Jiwen’in Hu Hetao’ya attığı pasla öne geçti; Hu Hetao ceza sahasına geç girmiş ve topu ağlara göndermişti. Özbekistan, ilk yarının bitimine iki dakika kala Bakhromov ile eşitliği sağladı; ceza sahası dışından yaptığı plase vuruş kaleciye hiç şans bırakmadı.

İkinci yarının başlarında Wang Yudong, orta saha çemberi yakınlarında topu aldı, tek başına ilerledi, ceza sahasının hemen dışında topu sağ ayağına çekti ve bitirdi. Çin yeniden öne geçti. Ancak fiziksel olarak güçlü ve sabırlı Özbekistan ikinci golünü buldu ve maç uzatmalara, ardından penaltılara gitti.

İşte tam burada Li Hao hikayenin kahramanı oldu. Kaleci iki Özbek penaltısını kurtardı ve son deneme de çeldiğinde takım arkadaşları onu kucaklamak için sahanın bir ucundan diğerine koştu. Penaltı atışları sık sık piyango olarak tanımlanır, ancak bir seride iki penaltı kurtarmak sadece şans değildir; koşuyu okumak, bir an daha yerinde kalmak ve bir tahmine tamamen bağlanmaktır. Li üçünü de yaptı.

Küresel okuyucular için biraz bağlam yardımcı olur. Çin son on yılda futbola büyük yatırım yaptı; akademiler kurdu, teknik direktörler ithal etti ve muazzam maaşlar ödedi, ancak erkek milli takım gerilemeye devam etti. Kadın takımı uzun zamandır gurur kaynağı. 23 yaş altı bir turnuvada bronz madalya bu hikayeyi yeniden yazmaz. Ancak daha basit ve muhtemelen daha faydalı bir şey yapar: genç bir oyuncu grubuna Çin formasıyla bir şey kazanmanın anısını verir.

Bu oyuncuların birçoğu yerel lig takipçileri tarafından zaten tanınıyor ve birkaçı yurt dışındaki kulüplerin dikkatini çekti. Bu seviyedeki turnuva futbolu, gözlemcilerin sessizce çalıştığı yerdir ve bir madalya maçında iki penaltı kurtaran bir kaleci genellikle listelere girer.

Sonraki görüntüler zafer dolu değil, mütevazıydı. Açık üstü otobüs yoktu, ulusal tatil yoktu. Oyuncular madalyalarıyla poz verdiler, kısa röportajlar verdiler ve çoğunlukla bir sonraki maçtan, bir sonraki kamptan, bir sonraki fırsattan bahsettiler. Bu ölçülülük muhtemelen akıllıca. Bir bronz bir sistemi düzeltmez ve Çin futbolundaki herkes bunu bilir.

Yine de madalyalar arasında 28 yıl uzun bir süredir. Bir akşam için, yıllarca alay konusu olan bir takım taraftarlarına iki kez izleyecekleri bir şey verdi. Çinli taraftarların en kötüsünü beklemeyi öğrendiği bir sporda, bu bir şey ifade eder.