سرطان الملك يغزو بحر بارنتس. فلماذا لا يزال بهذا الغلاء؟

قد يبلغ عرض سرطان الملك الأحمر الواحد 1.8 متر عند فرد أرجله، ويصل وزنه إلى نحو 10 كيلوغرامات، وبمعظم المقاييس لا ينبغي أن يكون في بحر بارنتس أصلاً. أدخل العلماء الروس هذا النوع عمداً إلى الساحل القطبي في الستينيات، آملين إنشاء مصايد. وقد نجح الأمر أكثر من اللازم. انتشر السرطان غرباً على طول الساحل النرويجي وواصل الزحف، وهو اليوم أحد أكثر الأنواع الغازية حديثاً في المحيط.

الضرر البيئي حقيقي. سرطان الملك من القاعيات العامة التي تجرف الرواسب، وتمزق الديدان والمحار ونجوم البحر الهشة، وتزيل من قاع البحر الكائنات الصغيرة التي تتغذى عليها سمكة القد والهلبوت وغيرهما من الأسماك التجارية. وفي بعض المضايق النرويجية أعادت تشكيل مجتمعات القاع بأكملها. وتدير النرويج الآن حصاداً مفتوحاً في شرق بارنتس حيث العدد كبير، وحصة صارمة في الغرب حيث يريد المسؤولون منع الحدود من التقدم أكثر نحو الجنوب.

فإذا كانت السرطانات تجتاح قاع البحر، فلماذا يكلف طبق من أرجل سرطان الملك ما يعادل عطلة قصيرة؟ لنبدأ بالصيد نفسه. القوارب التي تعمل في بحر بارنتس تخرج في ظلام الشتاء، في درجات حرارة أدنى بكثير من التجمد، وتسحب أقفاصاً فولاذية ثقيلة فوق أسطح جليدية. تعمل الأطقم بنوبات متناوبة في بعض أعنف المياه على الكوكب. الإصابات الخطيرة شائعة، وأقساط التأمين تعكس ذلك. والسرطان نفسه هش أيضاً: يجب إنزاله حياً، وحفظه مبرداً، وشحنه بسرعة، لأن السرطان الميت يفقد قيمته في غضون ساعات.

ثم هناك نظام الحصص. حتى في شرق بارنتس، حيث يُعتبر العدد كبيراً جداً، يضع المنظمون سقفاً للمصيد لحماية القيمة طويلة الأجل للمصايد ومنع سباق يغرق السوق ويهوي بالأسعار. هذا السقف، وليس عدد السرطانات في البحر، هو ما يحدد العرض.

طبقة وسطى خفية تفعل الباقي. ينتقل سرطان الملك الحي عبر مرافق حفظ متخصصة ومصدرين وشحن جوي وموزعين راقين قبل أن يصل إلى مطعم في شنغهاي أو سيول أو لاس فيغاس. كل خطوة تضيف تكلفة، وكل خطوة تأخذ نصيبها. والطلب من آسيا، حيث يُعد سرطان الملك طبق مكانة في الأعراس والمآدب، يبقي قمة السوق متماسكة حتى مع ارتفاع الأحجام.

بيولوجيا السرطان تعمل أيضاً ضد الصيادين. ينمو سرطان الملك ببطء، وينسلخ وفق جدوله الخاص، ولا يبلغ الحجم القانوني إلا بعد عدة سنوات. وازدهار العدد لا يترجم إلى تخفيض في أسعار السوبرماركت، لأن الحيوانات لا تزال يجب اصطيادها قفصاً واحداً في كل مرة في مياه نائية.

ثمة منعطف غريب في كل هذا. لأن مخزون بارنتس غازٍ، يرى بعض الطهاة وعلماء الحفاظ على البيئة أن أكل سرطان الملك شكل من أشكال الخدمة البيئية، وهي حالة نادرة تعمل فيها الشهية ضد مشكلة بدلاً من أن تسببها. ويختلف المنظمون النرويجيون أنفسهم حول إلى أي مدى يمكن دفع هذا المنطق، ولهذا يتحرك خط الحصص في البحر باستمرار.

في الوقت الحالي، تستمر المفارقة. فكائن استعمر قاع البحر القطبي بأعداد استثنائية يظل أحد أغلى ما في قائمة الطعام، لا لأنه نادر، بل لأن اصطياده صعب وخطير ومقنن بعناية. سعر سرطان الملك لا علاقة له تقريباً بعددها.