Kral Yengeçleri Barents Denizi'ni İstila Etti. Neden Hâlâ Bu Kadar Pahalı?
Tek bir kırmızı kral yengeci bacakları açıldığında 1,8 metreye ulaşabilir ve neredeyse 10 kilogram ağırlığa sahip olabilir; çoğu ölçüte göre Barents Denizi’nde hiç bulunmaması gerekir. Rus bilim insanları 1960’larda türü kasıtlı olarak Arktik kıyılarına getirerek bir balıkçılık endüstrisi yaratmayı umdu. Bu fazlasıyla işe yaradı. Yengeçler Norveç kıyısı boyunca batıya yayıldı ve ilerlemeye devam etti; bugün okyanustaki en çok konuşulan istilacı türlerden biri haline geldiler.
Ekolojik hasar gerçek. Kral yengeçleri, tortuyu buldozer gibi süpüren, solucanları, midyeleri ve kırılgan yıldızları parçalayan ve deniz tabanını morina, kalkan balığı ve diğer ticari balıkların beslendiği küçük canlılardan temizleyen dip yaşamlı genelcilerdir. Bazı fiyortlarda tüm bentik toplulukları yeniden şekillendirdiler. Norveç şimdi nüfusun büyük olduğu doğu Barents’te serbest hasat uygularken, yetkililerin sınırın daha güneye ilerlemesini engellemek istediği batıda sıkı bir kota uyguluyor.
Öyleyse yengeçler deniz tabanını istila ediyorsa, bir tabak kral yengeç bacağı neden küçük bir tatil bedeline denk geliyor? Balıkçılığın kendisiyle başlayın. Barents Denizi’nde çalışan tekneler kış karanlığında, sıfırın çok altındaki sıcaklıklarda, buzlu güvertelerde ağır çelik çerçeveli sepetleri çekerek denize açılıyor. Mürettebatlar gezegendeki en zorlu sularda vardiyalı çalışıyor. Ciddi yaralanmalar yaygın ve sigorta primleri bunu yansıtıyor. Yengecin kendisi de kırılgan: canlı olarak karaya çıkarılmalı, soğuk tutulmalı ve hızlı sevk edilmeli, çünkü ölü yengeç saatler içinde değerini kaybediyor.
Bir de kota sistemi var. Nüfusun fazla büyük sayıldığı doğu Barents’te bile düzenleyiciler, balıkçılığın uzun vadeli değerini korumak ve pazarı doldurup fiyatları çökertecek bir yarışı önlemek için avı sınırlıyor. Arzı belirleyen şey denizdeki yengeç sayısı değil, bu üst sınır.
Geri kalanını gizli bir ara katman yapıyor. Canlı kral yengeci, Şanghay, Seul veya Las Vegas’taki bir restorana ulaşmadan önce özel depolama tesisleri, ihracatçılar, hava kargo ve üst düzey distribütörlerden geçiyor. Her adım maliyet ekliyor ve her adım pay alıyor. Kral yengecinin düğünlerde ve ziyafetlerde statü yemeği olduğu Asya’dan gelen talep, hacimler artsa bile pazarın üst kısmını sağlam tutuyor.
Yengecin biyolojisi de balıkçıların aleyhine işliyor. Kral yengeçleri yavaş büyüyor, kendi programlarına göre kabuk değiştiriyor ve yasal boyuta ancak birkaç yıl sonra ulaşıyor. Bir nüfus patlaması süpermarket fiyat indirimine dönüşmüyor, çünkü hayvanların hâlâ uzak sularda tek tek sepetlerle yakalanması gerekiyor.
Tüm bunların tuhaf bir yanı var. Barents stoku istilacı olduğu için bazı şefler ve korumacılar kral yengeç yemenin bir tür çevresel hizmet olduğunu savunuyor; iştahın bir soruna neden olmak yerine ona karşı çalıştığı ender bir durum. Norveç’in kendi düzenleyicileri bu mantığın ne kadar ileri götürüleceği konusunda anlaşamıyor, bu yüzden denizdeki kota çizgisi sürekli kayıyor.
Şimdilik paradoks sürüyor. Arktik deniz tabanını olağanüstü sayılarda kolonize eden bir canlı, menüdeki en pahalı şeylerden biri olmaya devam ediyor; nadir olduğu için değil, yakalanması zor, tehlikeli ve dikkatle karneye bağlanmış olduğu için. Kral yengecinin fiyatının kaç tane olduğuyla neredeyse hiç ilgisi yok.