Cơn sốt marathon: Chạy bộ thành nghi thức cuối tuần của Trung Quốc

Vào một sáng Chủ nhật bất kỳ ở Trung Quốc, hàng trăm nghìn người đang tranh tài. Các marathon lớn ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Vô Tích nhận hàng trăm nghìn đơn đăng ký cho chỉ vài chục nghìn suất, và sự kiện hot nhất cháy vé trong vài tiếng. Với nhiều người, giành được số báo danh đã là một cuộc xổ số.

Cơn sốt này do runner nghiệp dư dẫn dắt, không phải vận động viên chuyên nghiệp. Các câu lạc bộ chạy bộ gặp nhau trước giờ làm, ứng dụng thể dục quản lý kế hoạch tập, và hoàn thành marathon trở thành mục tiêu đời chung của cả một thế hệ dân văn phòng. Chính quyền địa phương nắm bắt xu hướng, tranh nhau tổ chức giải chạy như một cách quảng bá thành phố và kích thích du lịch.

Kinh tế đằng sau đó cũng chẳng nhỏ. Thương hiệu đồ thể thao, hãng đồng hồ và nước tăng lực tranh tài tài trợ, trong khi “du lịch giải chạy” — bay tới thành phố khác chạy marathon của họ rồi ở lại cuối tuần — đã thành một ngành công nghiệp nhỏ riêng.

Khách du lịch cũng có thể tham gia. Nhiều giải lớn dành riêng suất quốc tế, và không khí — khán giả cổ vũ dọc đường, tình nguyện viên phát mọi thứ từ gel năng lượng đến bánh bao hấp — khiến marathon Trung Quốc trở thành một cách bất ngờ ấm áp để khám phá một thành phố.