Centenarian Jepang Tembus 100.000, Mayoritas Perempuan

Jepang telah melewati ambang batas yang belum pernah dicapai negara lain. Pada September 2026, angka resmi mencatat jumlah orang Jepang berusia 100 tahun atau lebih mencapai 107.677 — pertama kalinya total itu melampaui 100.000, dan kenaikan tahunan ke-56 berturut-turut. Ketika penghitungan dimulai pada 1963, Jepang hanya memiliki 153 centenarian. Kenaikan sejak itu sekitar tujuh ratus kali lipat.

Detail yang paling mencolok bukanlah totalnya, melainkan komposisinya. Perempuan menyumbang 88 persen dari centenarian Jepang, atau 94.298 orang, dibandingkan 13.379 laki-laki. Ketidakseimbangan ini bukan keanehan satu tahun; hal ini muncul dalam data umur panjang di sebagian besar dunia, dan Jepang hanyalah contoh paling jelas karena begitu banyak warganya yang hidup cukup lama untuk dihitung. Orang tertua yang masih hidup di Jepang juga seorang perempuan, Fuyo Kishimoto dari Kyoto, lahir pada 1907.

Mengapa perempuan begitu konsisten hidup lebih lama daripada laki-laki? Peneliti menunjuk pada campuran biologi dan perilaku, bukan satu penyebab tunggal. Estrogen tampaknya menawarkan semacam perlindungan bagi sistem kardiovaskular di awal kehidupan. Perempuan juga cenderung membawa dua kromosom X, yang mungkin menyediakan salinan cadangan gen yang terlibat dalam fungsi kekebalan. Dari sisi perilaku, laki-laki di Jepang secara historis lebih banyak merokok dan minum, bekerja di pekerjaan yang lebih berbahaya secara fisik, dan lebih jarang menemui dokter untuk keluhan ringan.

Pola ini tidak unik bagi Jepang. Prancis, Italia, dan Spanyol semuanya melaporkan mayoritas perempuan yang serupa di antara warga tertua mereka, dan perkiraan global menunjukkan perempuan mencakup sekitar empat dari lima orang yang mencapai usia 100 di seluruh dunia. Yang membedakan Jepang adalah skalanya. Negara ini memiliki harapan hidup tertinggi di dunia dan populasi yang menua dengan cepat selama beberapa dekade, sehingga statistik centenariannya diawasi ketat oleh demografer di mana-mana.

Keberhasilan itu membawa pertanyaan sulit. Negara dengan lebih dari 100.000 centenarian juga memiliki jutaan orang berusia delapan puluhan dan sembilan puluhan yang mungkin membutuhkan perawatan. Jepang telah merespons dengan asuransi perawatan jangka panjang, program harian komunitas, dan armada robot bantu yang terus bertambah, tetapi kekurangan tenaga kerja di bidang keperawatan tetap akut. Aritmetika yang sama kini tiba di Tiongkok, Korea Selatan, dan sebagian Eropa, yang menua lebih cepat daripada Jepang pada tahap yang sebanding.

Ledakan centenarian juga mengubah cara peneliti mempelajari penuaan. Karena Jepang telah menyimpan catatan rinci begitu lama, ilmuwan dapat melihat apa yang sebenarnya dimakan centenarian, seberapa banyak mereka bergerak, dan seberapa terhubung mereka secara sosial. Benang merah yang umum meliputi pola makan kaya sayuran, ikan, dan kacang-kacangan, porsi sedang, aktivitas rendah intensitas secara teratur, dan ikatan komunitas yang kuat — kebiasaan yang mudah dijelaskan dan sulit ditiru di negara-negara yang dibangun di sekitar mobil dan layar.

Ada pula peringatan dalam angka-angka itu. Mencapai usia 100 tidak sama dengan mencapai usia 100 dalam kesehatan yang baik. Banyak warga tertua Jepang hidup dengan penyakit kronis dan membutuhkan dukungan harian. Peneliti semakin berargumen bahwa ukuran yang lebih berguna adalah harapan hidup sehat, yaitu tahun-tahun yang dijalani seseorang tanpa disabilitas serius, dan dengan ukuran itu kesenjangan antara laki-laki dan perempuan menyempit.

Bagi seluruh dunia, kasus Jepang bukan sekadar keunikan, melainkan pratinjau. Pendakian dari 153 ke 107.677 membutuhkan 63 tahun. Beberapa negara lain kini berada pada kurva yang sama, hanya lebih tertinggal. Apakah mereka menanganinya dengan baik bergantung pada pilihan tentang perawatan, pekerjaan, dan desain perkotaan yang sedang dibuat saat ini.