المعمرون في اليابان يتجاوزون 100 ألف، وأغلبيتهم نساء
تجاوزت اليابان عتبة لم تصل إليها أي دولة أخرى. في سبتمبر 2026، أظهرت الأرقام الرسمية أن عدد اليابانيين في سن 100 عام أو أكثر بلغ 107,677 شخصًا — وهي المرة الأولى التي يتجاوز فيها الإجمالي 100 ألف، والعام السادس والخمسون على التوالي من الزيادة. وعندما بدأ الإحصاء في عام 1963، كان لدى اليابان 153 معمرًا فقط. والارتفاع منذ ذلك الحين يمثل قفزة تقارب سبعمئة ضعف.
التفصيل الأكثر إثارة ليس الإجمالي بل التوزيع. تشكّل النساء 88 في المئة من معمرّي اليابان، أي 94,298 شخصًا، مقابل 13,379 رجلًا. وهذا الاختلال ليس شذوذًا في عام واحد؛ بل يظهر في بيانات طول العمر في معظم أنحاء العالم، واليابان ببساطة أوضح مثال لأن عددًا كبيرًا من مواطنيها يعيشون طويلًا بما يكفي ليُحصوا. وأكبر معمرّ على قيد الحياة في اليابان هو أيضًا امرأة، فويو كيشيموتو من كيوتو، المولودة عام 1907.
لماذا تتفوق النساء على الرجال في العمر بهذا الثبات؟ يشير الباحثون إلى مزيج من البيولوجيا والسلوك بدلًا من سبب واحد. ويبدو أن الإستروجين يوفر بعض الحماية للجهاز القلبي الوعائي في وقت مبكر من الحياة. كما تميل النساء إلى حمل كروموسومي X اثنين، وهو ما قد يوفر نسخة احتياطية من الجينات المشاركة في وظيفة المناعة. وعلى صعيد السلوك، كان الرجال في اليابان تاريخيًا يدخنون ويشربون أكثر، ويعملون في وظائف أكثر خطورة جسديًا، وكانوا أقل ميلًا لمراجعة الطبيب بسبب شكاوى بسيطة.
هذا النمط ليس حصريًا لليابان. ففرنسا وإيطاليا وإسبانيا كلها تُبلغ عن أغلبية نسائية مماثلة بين أقدم مواطنيها، وتشير التقديرات العالمية إلى أن النساء يشكّلن نحو أربع من كل خمسة ممن يبلغون 100 عام في العالم. وما يميز اليابان هو الحجم. فالبلد لديه أعلى متوسط عمر متوقع في العالم وسكان يتقدمون في السن بسرعة منذ عقود، لذا تُراقَب إحصاءات معمرّيه عن كثب من قبل الديموغرافيين في كل مكان.
هذا النجاح يجلب أسئلة صعبة. فبلد يضم أكثر من 100 ألف معمرّ يضم أيضًا ملايين في الثمانينيات والتسعينيات من العمر قد يحتاجون إلى رعاية. وقد استجابت اليابان بتأمين الرعاية طويلة الأجل وبرامج نهارية مجتمعية وأسطول متنامٍ من الروبوتات المساعدة، لكن نقص العمالة في التمريض لا يزال حادًا. وتصل الحسابات نفسها الآن إلى الصين وكوريا الجنوبية وأجزاء من أوروبا، التي تتقدم في السن أسرع مما فعلت اليابان في مرحلة مماثلة.
كما يغيّر ازدهار المعمرين طريقة دراسة الباحثين للشيخوخة. ولأن اليابان حافظت على سجلات مفصلة لفترة طويلة، يستطيع العلماء النظر في ما أكله المعمرون فعلًا، وكم تحركوا، ومدى بقائهم متصلين اجتماعيًا. وتشمل الخيوط المشتركة أنظمة غذائية غنية بالخضروات والأسماك والبقوليات، وحصصًا معتدلة، ونشاطًا منتظمًا منخفض الشدة، وروابط مجتمعية قوية — وهي عادات يسهل وصفها ويصعب تكرارها في بلدان بُنيت حول السيارات والشاشات.
وهناك تحذير في الأرقام أيضًا. فالوصول إلى 100 ليس كالوصول إلى 100 في صحة جيدة. فكثير من أقدم مواطني اليابان يعيشون مع أمراض مزمنة ويحتاجون إلى دعم يومي. ويجادل الباحثون بشكل متزايد بأن المقياس الأكثر فائدة هو متوسط العمر المتوقع الصحي، أي السنوات التي يقضيها الشخص خاليًا من الإعاقة الخطيرة، وبهذا المقياس تضيق الفجوة بين الرجال والنساء.
وبالنسبة لبقية العالم، فإن الحالة اليابانية ليست فضولًا بقدر ما هي معاينة. فقد استغرق الصعود من 153 إلى 107,677 ثلاثة وستين عامًا. وعدة بلدان أخرى تسير الآن على المنحنى نفسه، لكنها متأخرة أكثر. وما إذا كانت ستتعامل معه بالجدارة نفسها يعتمد على خيارات تتعلق بالرعاية والعمل والتصميم الحضري تُتخذ الآن.