Doanh nghiệp nhỏ Nhật Bản phá sản cao nhất 13 năm

Trụ cột doanh nghiệp nhỏ của Nhật Bản đang nứt vỡ. Ngày 8 tháng 10, Tokyo Shokō Research, công ty nghiên cứu tín dụng tư nhân theo dõi các vụ phá sản doanh nghiệp tại Nhật Bản từ năm 1912, báo cáo rằng 5.373 công ty có khoản nợ ít nhất 10 triệu yen (khoảng 65.000 USD) đã phá sản từ tháng 4 đến tháng 9 năm tài chính 2026. Đây là mức cao nhất trong 13 năm, tăng 3,8 phần trăm so với cùng kỳ năm trước. Tổng nợ liên quan đến các vụ phá sản đó đạt 856,17 tỷ yen, tăng vọt 23,5 phần trăm.

Những con số này tiết lộ điều đáng lo ngại hơn cả số lượng tiêu đề. Các công ty có nợ dưới 100 triệu yen chiếm 77 phần trăm số vụ phá sản, và doanh nghiệp sử dụng dưới mười người chiếm 90,6 phần trăm. Đây là những quán ramen, cửa hàng kim khí do gia đình điều hành, xưởng sản xuất linh kiện máy nhỏ và công ty xây dựng địa phương tạo nên nét đặc trưng cho các khu phố Nhật Bản. Họ cũng là những đơn vị mong manh nhất khi chi phí vay tăng.

Lãi suất nằm ở trung tâm câu chuyện. Sau nhiều năm giữ lãi suất ở mức gần hoặc dưới 0, Ngân hàng Trung ương Nhật Bản đã dần nâng lãi suất khi lạm phát bám rễ. Đối với một nhà sản xuất lớn có dự trữ tiền mặt, mức tăng lãi suất khiêm tốn chỉ là một khoản mục. Đối với một công ty mười người đã gia hạn cùng một khoản vay ngân hàng suốt một thập kỷ, đó có thể là ranh giới giữa tồn tại và đóng cửa. Các doanh nghiệp nhỏ cũng đối mặt với chi phí nhiên liệu, năng lượng và nguyên liệu thô cao hơn, và nhiều đơn vị không thể chuyển những chi phí đó cho khách hàng vì thiếu quyền định giá.

Tình trạng thiếu lao động thêm một tầng khó khăn. Dân số trong độ tuổi lao động của Nhật Bản đã thu hẹp trong nhiều năm, và các doanh nghiệp nhỏ ở thị trấn địa phương chật vật tuyển người. Khi chủ sở hữu nghỉ hưu mà không có người kế nghiệp, lựa chọn duy nhất thường là thanh lý. Ngay cả một số công ty lâu đời nổi tiếng của đất nước, những shinise đã hoạt động từ một thế kỷ trở lên, cũng không thoát khỏi: 112 công ty như vậy đã phá sản chỉ trong tám tháng đầu năm 2026.

Có một bài học toàn cầu ở đây vượt ra ngoài Nhật Bản. Trong nhiều thập kỷ, lãi suất cực thấp đã giữ cho các doanh nghiệp cận biên tồn tại bằng cách làm cho nợ trở nên rẻ. Khi lãi suất trở lại bình thường, những người vay yếu nhất là những người đầu tiên thất bại, ngay cả khi nền kinh tế rộng lớn hơn có vẻ ổn định. Các nhà phân tích ở châu Âu và Hoa Kỳ đang theo dõi sát kinh nghiệm của Nhật Bản, bởi nhiều nền kinh tế đang bước ra khỏi một thời kỳ tiền rẻ tương tự.

Đối với các hộ gia đình Nhật Bản bình thường, tác động được cảm nhận theo cách thường ngày. Một tiệm bánh yêu thích đóng cửa. Một tiệm sửa chữa đồng hồ qua ba thế hệ đóng cửa. Những nhân viên đã dành cả sự nghiệp ở một công ty nhỏ phải tìm việc khi về già, thường với những kỹ năng khó chuyển đổi.

Làn sóng này có thể chưa đạt đỉnh sớm. Nếu lãi suất tiếp tục leo thang và nhu cầu vẫn yếu, nhiều doanh nghiệp nhỏ sẽ đối mặt với phép toán tương tự. Một số nhà kinh tế cho rằng đây là cuộc thanh lọc cần thiết sẽ đẩy vốn và lao động về phía các công ty năng suất hơn. Những người khác cảnh báo rằng chi phí xã hội, đo bằng mặt tiền cửa hàng trống và người lao động bị dịch chuyển, sẽ phải trả trong nhiều năm.

Dù thế nào, nửa đầu năm tài chính 2026 đã ghi một kỷ lục mà ít người ở Nhật Bản nghĩ sẽ còn thấy lần nữa. Các doanh nghiệp nhỏ của đất nước này không phải là chú thích cho nền kinh tế. Họ là phần lớn của nền kinh tế đó, và họ đang chịu áp lực.